Un penalty en fin de match offre à Southampton une victoire surprise en FA Cup sur la pelouse de Fulham

Southampton a inscrit un penalty dans le temps additionnel pour battre Fulham 1-0 à Craven Cottage et créer la surprise en cinquième tour de la FA Cup.

Une rencontre captivante semblait se diriger vers la prolongation jusqu’à la 90e minute, lorsque Finn Azaz, des Saints, s’est intelligemment maintenu en jeu avant d’être fauché dans la surface par la jambe traînante de Joachim Andersen.

Sur penalty, Ross Stewart a frappé fort et à ras de terre dans le coin, hors de portée des doigts du gardien Benjamin Lecomte, assurant ainsi la présence d’une équipe de Championship lors du tirage au sort des quarts de finale lundi.

Fulham était privé de Harry Wilson, forfait en raison d’un problème à la cheville qui l’avait contraint à quitter le terrain lors de la victoire à domicile contre Tottenham, et l’absence de son meilleur joueur s’est traduite par une baisse notable de la créativité.

Les neuf changements opérés par Marco Silva par rapport à la défaite de milieu de semaine face à West Ham ont également semblé nuire à la fluidité et à l’impact dans la possession, Southampton apparaissant comme la menace la plus dangereuse jusqu’à ce que Silva fasse entrer des renforts en seconde période pour tenter de renverser la tendance.

L’équipe de Premier League semblait enfin prendre le dessus sur les Saints lorsque, à l’entrée du temps additionnel, un moment d’inattention d’Andersen a offert à Stewart l’occasion de déclencher des scènes de liesse dans le parcage visiteurs.

À la 12e minute, Oscar Bobb s’est procuré la première occasion du match en repiquant depuis la droite et en frappant à ras de terre dans les bras du gardien Daniel Peretz, avant d’être de nouveau stoppé par un contre plongeant de James Bree.

Fulham a estimé s’être vu refuser un but valable lorsque Peretz a dégagé rapidement sur son propre défenseur et que Rodrigo Muniz a conclu sur le ballon repoussé. Après une phase de confusion, il a été confirmé que le but avait été annulé car le ballon était encore en mouvement au moment du dégagement, une décision qui a laissé Fulham loin d’être convaincu.

Leo Scienza a gâché une occasion en or de donner l’avantage aux Saints au milieu de la première période. Après un corner de Fulham dégagé d’un long ballon par Azaz, l’ailier brésilien a devancé Ryan Sessegnon dans le rond central avant de filer au but et de manquer le cadre de très peu.

Peretz et le défenseur Nathan Wood ont combiné dans un geste improvisé pour repousser la tête d’Andersen au premier poteau sur un corner de Harrison Reed. Puis Scienza a gâché une autre occasion en reprenant de volée le centre de Bree, envoyant le ballon largement à côté.

Muniz a placé de la tête au-dessus de la barre transversale la meilleure occasion de Fulham jusqu’ici au début de la seconde période. Puis Timothy Castagne a poussé le ballon au fond des filets pour la deuxième fois, après que Peretz n’a pas maîtrisé la tête d’Andersen, la VAR confirmant la décision de hors-jeu prise sur le terrain.

Lecomte a repoussé la tentative de Tom Fellows, qui aurait dû mieux faire en face à face, avant que Fulham ne frôle l’ouverture du score lorsque la frappe en pivot d’Azaz a été déviée sur la barre puis hors du cadre par une intervention de dernière minute de Jorge Cuenca.

Taylor Harwood-Bellis a ensuite réalisé un geste défensif héroïque en déviant la frappe surpuissante de Sessegnon au-dessus de la barre, avant que Peretz ne s’interpose depuis une position similaire face au même joueur.

La prolongation semblait inévitable jusqu’au faux pas d’Andersen et à la chute d’Azaz, et Stewart a propulsé les Saints en quarts de finale.