Larnaca 1-2 Crystal Palace (1-2 au total) : les Eagles écartent l'AEK réduit à neuf et entretiennent leur rêve européen

Un doublé d’Ismaila Sarr a aidé l’équipe d’Oliver Glasner à rester à flot à Chypre

Ismaila Sarr a envoyé Crystal Palace en quart de finale de la Conference League face à la Fiorentina grâce à son but victorieux en prolongation lors du succès 2-1 sur la pelouse de l'AEK Larnaca, réduit à neuf, le même score sur l'ensemble des deux matches.

L'international sénégalais a également ouvert le score à la 13e minute sur le terrain du deuxième de la Première Division chypriote, où les visiteurs ont affiché davantage d'intentions offensives que lors du terne match nul de la semaine dernière à Selhurst Park.

Enric Saborit a égalisé d'une tête puissante à la 63e minute, avant de compliquer la tâche de ses coéquipiers en étant expulsé 10 minutes plus tard pour avoir fait tomber Sarr en le tirant.

Les cartons rouges d'Enric Saborit et de Petros Ioannou ont donné l'avantage à Crystal Palace dans cette confrontation

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Sarr a finalement débloqué la situation sur un corner de Palace à la 9e minute du temps additionnel de la première période, avant de frôler le triplé en trouvant la barre transversale à deux reprises avant le coup de sifflet final.

Les hôtes ont terminé les dernières minutes à neuf après l'expulsion de Petros Ioannou pour une intervention dangereuse sur Jean-Philippe Mateta, entré en seconde période, qui a évolué pour la première fois aux côtés de Jorgen Strand Larsen, recrue record du club lors du mercato de janvier.

Walter Benitez a retrouvé les buts de Palace, le capitaine Dean Henderson étant toujours indisponible en raison d'une maladie.

Le premier but de Sarr est né d’un bon travail de Jorgen Strand Larsen, qui a résisté à la pression pour conserver le ballon avant de dévier vers Adam Wharton. Ce dernier a parfaitement lancé l’action d’ouverture avec une passe déviée qui a fini dans la course de l’international sénégalais, lequel a contourné Zlatan Alomerovic avant de conclure d’un tir à ras de terre.

Jorgen Strand-Larsen affichait un soulagement au coup de sifflet final

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Larnaca a cadré une tentative à la demi-heure de jeu, lorsque le capitaine Angel Garcia a placé une tête directement dans les bras de Benitez, tandis que le gardien adverse a empêché Palace d'aggraver le score avant la pause en repoussant une tête de Maxence Lacroix juste avant la mi-temps.

L’égalisation est venue d’un corner de Marcus Rohdén, bien tiré mais mal défendu par Palace, qui a laissé Saborit prendre son élan avant de s’élever plus haut que tout le monde et de placer une tête puissante dans le petit filet, sans laisser la moindre chance à Benítez.

Palace avait retrouvé sa détermination quand Alomerovic a réalisé une double parade pour repousser d'abord Wharton, puis Munoz.

Larnaca s'est retrouvé à dix à 17 minutes de la fin lorsque Saborit, déjà averti avant la pause, a été expulsé après avoir fait tomber Sarr.

Glasner a renforcé son attaque en lançant Mateta à sept minutes de la fin du temps réglementaire, mais les deux équipes sont restées à égalité après qu'Alomerovic a repoussé des poings un corner tardif de Yeremy Pino.

Jean-Philippe Mateta a fait son retour avec Crystal Palace

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Palace a repris l'avantage sur un corner joué à deux par Wharton avec Daichi Kamada, avant un centre en retrait à ras de terre que Sarr a repris pour marquer.

Sarr a ensuite trouvé les montants sur une frappe lointaine, avant que le poteau n’empêche aussi Strand Larsen de reprendre de la tête le rebond, alors que les Eagles cherchaient à tuer le match.

Au lieu de cela, la rencontre s'est terminée dans la confusion. La VAR est revenue sur la décision de l'arbitre d'accorder un penalty à Larnaca, écartant une possible main de Mateta après que les ralentis ont clairement montré que le ballon avait heurté la cuisse du Français.

Mateta a ensuite été fauché par un tacle glissé d’Ioannou, expulsé après un nouvel appel à la VAR.

Sarr a eu une occasion en or d'inscrire le troisième après la montée d'Alomerovic sur un coup de pied arrêté en fin de match, mais il a trouvé le poteau droit du but vide de Larnaca.