L'arbitre au cœur de la « pire décision de tous les temps » s'en sort, mais l'assistant est relégué en Championship

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L’arbitre Chris Kavanagh fera son retour en Premier League après sa grosse erreur récente en FA Cup, mais son assistant à Villa Park, Nick Greenhalgh, a été rétrogradé en Championship.

Kavanagh était au sifflet lors de la victoire 3-1 de Newcastle contre Aston Villa, mais la rencontre a été entachée de plusieurs erreurs notables. Tammy Abraham a inscrit un but en position de hors-jeu évident, sans que Greenhalgh ne lève son drapeau, tandis que Lucas Digne a échappé au carton rouge après une intervention dangereuse sur Jacob Murphy.

La plus grosse erreur est survenue lorsque Digne a touché le ballon de la main dans la surface, juste devant l’arbitre assistant, mais aucun penalty n’a été accordé malgré de nombreuses réclamations. Kavanagh a finalement sifflé un coup franc, preuve qu’il avait identifié une faute, mais le défenseur de Villa n’a jamais quitté la surface de réparation, laissant les joueurs visiteurs médusés.

Eddie Howe et Unai Emery ont tous deux critiqué la prestation, dans un match disputé sans VAR, comme le prévoit le règlement à ce stade de la FA Cup.

Kavanagh a été mis à l’écart par la Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) pour la journée de matches de la semaine dernière, tout comme Greenhalgh, après une prestation jugée insuffisante.

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Kavanagh a retrouvé sa place et arbitrera le match de Manchester United contre Crystal Palace dimanche. En revanche, Greenhalgh a été rétrogradé et officiera comme arbitre assistant lors de la rencontre de Championship entre Bristol City et Watford, vendredi soir à Ashton Gate.

Greenhalgh fera son retour en Premier League mardi prochain, en tant qu’assistant lors du match à domicile d’Everton contre Burnley au Hill Dickinson Stadium. Les critiques ont afflué après le désastre de Villa Park, Alan Shearer ayant dirigé sa frustration vers l’assistant.

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Il a déclaré sur la BBC : « Il y a peut-être une petite excuse pour l’arbitre de ne pas avoir vu cela, mais il n’y a aucune excuse pour l’arbitre assistant, qui se trouvait à dix ou quinze yards. Il a vécu un véritable cauchemar aujourd’hui et il leur a coûté cher avec ce hors-jeu sur le coup franc. »

Wayne Rooney est allé encore plus loin, estimant que la décision d’accorder le penalty contre Digne faisait partie des pires qu’il ait jamais vues. « Cette décision est l’une des pires que j’aie jamais vues dans le football, car à aucun moment Digne n’était en dehors de la surface », a-t-il déclaré. « Il est à trois ou quatre yards à l’intérieur. L’arbitre assistant est juste devant l’action et on voit clairement à quel point il est dans la surface. L’arbitre semblait avoir sifflé en écoutant quelqu’un dans son oreillette, donc je suppose que la décision vient de l’assistant, et c’est un véritable scandale. »

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