La frustration de Mikel Arteta envers Eberechi Eze après la critique d'une star d'Arsenal qualifiée d'« impossible »

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Mikel Arteta s’est montré frustré par Eberechi Eze, incapable de capitaliser sur sa performance dans le derby du nord de Londres lors d’une prestation décevante face à Chelsea. Le milieu d’Arsenal a inscrit un doublé au Tottenham Hotspur Stadium, trois mois seulement après son triplé mémorable lors du match retour à l’Emirates Stadium.

Beaucoup espéraient qu’Eze, auteur l’été dernier d’un transfert rêvé de 67,5 millions de livres depuis Crystal Palace vers son club d’enfance, enchaîne lors du sprint final de la saison après avoir retrouvé l’étincelle la semaine précédente face à Tottenham.

Cinq des six buts de championnat d’Eze cette saison ont été inscrits lors du derby du nord de Londres, l’international anglais traversant de longues périodes sans but ni passe décisive. Malgré cela, Arteta a maintenu sa confiance au meneur de jeu après le match contre les Spurs, en le conservant dans le onze de départ pour la réception de Chelsea dimanche, une opportunité qu’Eze a rarement eue cette saison.

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Cependant, il n’a pas su répondre à la confiance d’Arteta face à Chelsea, peinant à s’imposer dans une prestation plus proche de ses autres performances cette saison que de son match contre Tottenham. Malgré 90 minutes disputées, le fait marquant d’Eze est intervenu en début de rencontre, lorsqu’il a tenté de lober le gardien de Chelsea depuis la ligne médiane.

Sa prise de décision a laissé à désirer et il s’est montré inhabituellement brouillon dans le dernier tiers, gâchant des attaques qui auraient pu assurer un succès plus confortable que le 2-1 arraché par les hommes d’Arteta.

Arteta est apparu visiblement frustré à plusieurs reprises en raison de contrôles approximatifs, l’Espagnol se montrant agité sur la ligne de touche. La récente prestation d’Eze intervient après que le consultant Wayne Rooney a réclamé davantage de régularité à son égard après la victoire contre les Spurs.

L’icône de Manchester United avait ciblé Eze en estimant qu’il aurait dû se rendre « impossible à écarter » aux yeux d’Arteta grâce à ses performances cette saison. Et Rooney n’est probablement pas sorti satisfait du week-end.

Rooney avait déclaré auparavant : « Je ne pense pas qu’il ait été à la hauteur cette saison. Les deux matches contre Tottenham ont braqué les projecteurs sur lui, mais lors d’autres rencontres que j’ai regardées, je ne l’ai pas trouvé suffisamment performant. »

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"Je pense qu’une grande partie de cela est liée au manque de continuité de jeu, je le comprends, mais quand on parle de mentalité et de caractère, à sa place j’essaierais de rendre la décision très difficile pour l’entraîneur de me laisser de côté, aussi bien par mes performances que par mon travail à l’entraînement. De toute évidence, il n’en fait pas assez pour mériter une place régulière dans l’équipe."

"Je comprends que Martin Ødegaard soit le capitaine, mais il faut rendre presque impossible pour Mikel Arteta de vous laisser sur le banc. Après le premier match contre Tottenham, je ne pense pas qu’il ait fait assez pour rester dans l’équipe. On espère donc maintenant qu’il jouera mieux de manière régulière pour conserver sa place. Je pense qu’il doit afficher un niveau un peu supérieur à ce qu’il a montré jusqu’à présent cette saison."

Rooney a poursuivi : « Je pense qu’Eze est meilleur dans la surface, mais que Martin Ødegaard est plus à l’aise lorsqu’il évolue un peu plus bas. Il est très intelligent et se place dans d’excellentes positions, ses déplacements sont très bons ; on aimerait simplement en voir un peu plus de sa part dans le dernier tiers. Si l’on pouvait combiner les deux, on aurait un grand joueur ! »

À l’actif d’Eze, son pressing face à Chelsea s’est montré nettement supérieur à celui du début de saison, et son volume de jeu n’a souffert aucune contestation. Reste à savoir si Arteta choisira de lui faire confiance plutôt qu’au capitaine Martin Odegaard comme principal animateur offensif pour la suite de la saison.