Manchester United ne doit même pas envisager un retour de Marcus Rashford

Peu de sports savent tisser une narration comme le football. C’est un jeu qui peut offrir à Cristiano Ronaldo un retour de conte de fées à Manchester United, tout en le dépeignant en méchant de pantomime, contraint à une sortie acrimonieuse après un bras de fer avec un despote néerlandais promis à l’échec. Ou quelque chose comme ça.

Toujours portés par le romantisme, les Red Devils pourraient se retrouver face à un nouveau conte de fées — mais qu’ils devraient éviter avec sang-froid. Marcus Rashford, autrefois promis à battre des records de United et à inscrire son nom à jamais dans l’histoire du club, pourrait envisager un retour à Old Trafford cet été.

L’ailier anglais est actuellement prêté au FC Barcelone, qui dispose d’une option d’achat mais entretient le flou quant à son intention de la lever. Il convient toutefois de rappeler que les Catalans, réputés pour leur prudence financière, utilisent souvent ce type de posture comme levier de négociation et devraient malgré tout recruter Rashford, très performant au sein de leur attaque engagée dans la course au titre.

Mais en cas d’échec, le joueur de 28 ans sera renvoyé à Manchester, offrant à son club formateur matière à réflexion.

Rashford faisait partie d’une vague de départs parmi les attaquants décidée par Ruben Amorim, depuis limogé, dont le système privilégiait les pistons et les numéros 10 plutôt que les ailiers traditionnels.

Ce n’était pas la seule raison des ventes et des prêts de Rashford, Antony, Alejandro Garnacho et Jadon Sancho, également jugés insuffisants sur le plan de l’attitude et de la mentalité, mais il est notable qu’ils aient été remplacés par des profils plus directs et plus resserrés, Bryan Mbeumo et Matheus Cunha.

Mais Rashford, qui a beaucoup évolué au poste d’avant-centre (non sans réticence), était celui qui, parmi eux, aurait dû pouvoir s’intégrer au système d’Amorim.

Le Portugais a eu raison de valider le départ d’un joueur dont l’amour du jeu sous le maillot de United semblait s’être évaporé en même temps que sa forme, mais un nouveau régime apporte aussi de nouveaux problèmes à résoudre et de nouvelles attitudes.

L’entraîneur intérimaire Michael Carrick serait favorable à un retour de Rashford dans le groupe, mais tant qu’aucune décision n’aura été prise concernant le futur entraîneur permanent, son avis reste largement secondaire — s’il n’est pas confirmé, il n’aura pas de mercato pour peser sur les choix.

Cela change s’il existe déjà un plan visant à lui offrir un contrat de longue durée et, si l’élan de ses cinq premiers matches se confirme, ce serait alors une option tout à fait légitime. Pour l’instant, toutefois, les préférences de Carrick relèvent davantage de la diversion que d’une véritable politique de recrutement.

L’enjeu principal serait de savoir si ses idées influencent ou sont partagées par la hiérarchie qui tire les ficelles sur le marché, quel que soit l’entraîneur en place.

Si Barcelone se retirait de l’accord, United se retrouverait avec un joueur au talent indéniable qui comble un manque évident dans l’effectif. Quel que soit l’avenir de Carrick, il est difficile d’imaginer le club nommer un autre entraîneur avec un système dépourvu d’ailiers traditionnels, ce qui offrirait probablement à Rashford une voie plus évidente vers l’équipe première.

Mais c’est là qu’il exigerait d’être, et il est difficile d’imaginer que le joueur terne, parti dans un climat de défiance lors d’un prêt en milieu de saison à Aston Villa, redevienne un élément important du dispositif d’Old Trafford.

Tourner la page Rashford a semblé être une décision positive pour s’éloigner d’un effectif pléthorique, composé de joueurs démotivés aux salaires colossaux, et s’il y a une chose à dire du groupe actuel d’attaquants, c’est qu’ils affichent tous une faim viscérale et un engagement total.

Ignorer une nouvelle fois le joueur formé au club et ancien prodige revient à fermer la porte à ce qui aurait pu être un parfait retour aux sources, mais son aventure au club n’est pas plus terminée aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a un an, et il vaut mieux pour toutes les parties préserver la séparation.

Bien sûr, tout cela pourrait — et va sans doute — devenir théorique si le FC Barcelone fait ce qui s’impose et met l’argent sur la table. Mais si Rashford revenait à United, ce ne devrait être qu’une étape provisoire avant de poursuivre sa route.

Image à la une : Alex Caparros via Getty Images

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