« Cela affecte toute la ville » : Eddie Howe évoque les conséquences « longues et douloureuses » de la défaite dans le derby Tyne-Wear et exhorte Newcastle à se racheter face à Sunderland dimanche

Eddie Howe estime que les conséquences « longues et douloureuses » du derby Wear-Tyne de décembre doivent servir de motivation avant le match retour de dimanche.

Newcastle s'est incliné 1-0 au Stadium of Light après un but contre son camp de Nick Woltemade en début de seconde période, et Howe ainsi que ses joueurs ont subi de vives critiques pour le résultat et la manière. Une partie de cette colère persiste encore, et l'entraîneur reconnaît avoir déçu les supporters ce jour-là.

Désormais, l’équipe tente de tourner la page de cette angoisse et de rebondir après sa défaite 7-2 contre Barcelone mercredi, en huitièmes de finale de la Ligue des champions.

« Les répercussions ont été longues et douloureuses », a déclaré Howe. « Cela ne nous a certainement pas aidés. Ce match a un poids supplémentaire : si vous n’êtes pas à la hauteur, vous traînez avec vous un lourd fardeau douloureux. Nous ne voulons pas de cela. Cela affecte les performances futures ainsi que l’émotion et l’état d’esprit de toute la ville. »

« Mais je préfère de loin miser sur un message positif. Nous devons inspirer les joueurs, pas leur faire peur. Nous voulons retenir tous les aspects positifs du match qui peuvent nous lancer dans une nouvelle dynamique et une nouvelle vague d’optimisme. On sait donc que l’on aborde ce match sur le fil du rasoir. À certains égards, cela peut faire ressortir le meilleur chez les joueurs. Ce sont toutes ces émotions positives que nous recherchons, car cela pourrait constituer un tournant très favorable dans notre saison. »

Le but contre son camp de Nick Woltemade au Stadium of Light offre une victoire mémorable à Sunderland

Il a été reproché au groupe de ne pas avoir mesuré l’importance du match la dernière fois, mais Howe a répondu : « Je pense qu’ils connaissaient l’ampleur de cette rencontre. Pour une raison ou une autre, nous n’avons pas joué à notre niveau habituel. Il n’y a aucune excuse à cela. Nous devons en assumer la responsabilité. »

« Mais c’est un équilibre très délicat avec les équipes et les athlètes professionnels. Que veut-on qu’ils aient en tête avant un match ? On ne veut surtout pas qu’ils se disent : “On ne peut pas perdre.” On veut qu’ils pensent : “Nous devons jouer à notre meilleur niveau, je dois produire mon meilleur match”, avec toutes ces émotions positives. C’est cela que nous allons chercher à insuffler aux joueurs. »

Pendant ce temps, Howe est revenu sur l'écart apparu en seconde période au Camp Nou cette semaine, lorsque Barcelone a inscrit quatre buts sans réplique.

« Nous avons encore du travail à faire pour que le club soit à leur niveau », a-t-il déclaré. « D’abord, nous devons gagner le droit de nous qualifier pour ces compétitions. En soi, c’est déjà très difficile quand on voit les équipes contre lesquelles nous luttons en Premier League. »

« Quand on se compare aux équipes d’élite en Europe, il y a encore du travail à faire dans tous les domaines du club. Ce n’est un secret pour personne : nous devons élever les standards à tous les niveaux, et cela a inévitablement un coût, car tout est lié. »

« De mon côté, j’essaie d’encadrer l’équipe et de la guider au fil des saisons. Il s’agit d’élever les standards de comportement, d’améliorer le niveau de mon travail et de celui du staff technique, puis de transmettre cela aux joueurs. »