« Je n’aime pas Erling » – Pep Guardiola plaisante sur la composition de Manchester City face à Nottingham Forest

L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, s’est montré plein d’humour lors de sa conférence de presse avant le match de Premier League de mercredi soir contre Nottingham Forest.

Les Blues visent une septième victoire consécutive toutes compétitions confondues en milieu de semaine, afin de maintenir la pression sur le leader de la Premier League, Arsenal, qui compte cinq points d’avance en tête du classement après avoir disputé un match de plus.

Antoine Semenyo a inscrit l’unique but de la rencontre lors de la victoire 1-0 de Manchester City face à Leeds United à Elland Road le week-end dernier, Erling Haaland ayant manqué le déplacement en raison d’une légère blessure contractée à l’entraînement.

Nico O’Reilly est également sorti sur blessure à la 70e minute après un coup à la cheville dans le Yorkshire, mais Guardiola se montre optimiste quant à un retour d’O’Reilly et de Haaland dans le onze de départ face à Nottingham Forest.

Manchester City reste en course pour un quadruplé inédit et chaque match est une finale pour Guardiola et ses joueurs jusqu’à la fin de la saison, les Citizens devant également affronter Arsenal en finale de la Carabao Cup à Wembley le 22 mars.

Lors de la conférence de presse de mardi après-midi, Guardiola a été interrogé sur une éventuelle réintégration d’Haaland dans le onze pour le match contre Forest mercredi soir.

« Nous avons gagné 0-1 (contre Leeds United), il ne jouera plus aucun match jusqu’à la fin de la saison. Je n’aime pas Erling », a déclaré Guardiola en plaisantant.

Sur un ton plus sérieux, l’entraîneur de Manchester City a expliqué comment il a géré l’absence de Haaland cette saison. « Les blessures font partie d’une saison. Heureusement, nous avons Erling pour beaucoup, beaucoup de matches », a ajouté Guardiola.

« Il a marqué beaucoup de buts, il a été impliqué dans de nombreux buts. Il est extrêmement important, mais au cours de la saison, cela arrive toujours. »

« Je dirais que le seul problème que nous rencontrons dans ce processus, c’est de perdre un match ou d’en manquer un. Malheureusement, cela n’arrive pas toujours. Nous verrons s’il sera disponible demain ou pour le prochain match contre Newcastle (au cinquième tour de la FA Cup). »

Il serait logique de voir Haaland retrouver sa place dans le onze de départ contre Forest, mais Guardiola serait parfaitement fondé à accorder un peu de repos supplémentaire à l’attaquant de 25 ans, alors que Manchester City entre dans la phase décisive de la saison.

O’Reilly reste également incertain face à Forest, et Guardiola pourrait rappeler Tijjani Reijnders dans le onze de départ, tout en faisant tourner son effectif afin de maintenir ses meilleurs joueurs en forme pour les derniers mois de la saison.