Kyle Walker s'exprime sur son avenir en club après sa retraite internationale avant la Coupe du monde

Kyle Walker a affirmé son intention de prendre sa retraite du football professionnel « à mes conditions », même si le défenseur de Burnley n’est pas encore prêt à raccrocher les crampons.

À 35 ans, il a mis fin la semaine dernière à sa carrière internationale avec l’Angleterre, à seulement trois mois de la Coupe du monde, mais il compte poursuivre en club pendant « quelques années encore », avec le désir de terminer sa carrière dans son club formateur, Sheffield United.

Dans le podcast The Overlap, le latéral droit a partagé son point de vue sur la fin de sa carrière.

« Je ne sais pas si je continuerai à jouer encore quelques années », a-t-il admis. « Je pense que, lorsque viendra dans ma tête le moment où ce sera fini pour moi, je devrai être fidèle à moi-même. Quitter le jeu avant que le jeu ne vous quitte. »

À l'approche de ses 36 ans en mai, Walker assure se sentir bien, tout en reconnaissant les exigences physiques.

« Il faut plus de temps pour récupérer, je peux vous le dire. À un million pour cent », a-t-il déclaré. « Et probablement qu’aujourd’hui, je défends bien plus que je ne l’ai jamais fait dans ma carrière, mais je me sens bien. Pour moi, c’est surtout dans la tête, et vous menez vos petites batailles mentales pour continuer à le faire. »

Ouvrir l’image dans la galerie

Kyle Walker a mis un terme à sa carrière internationale avec l’Angleterre la semaine dernière

Walker a souligné son souhait de maîtriser son propre récit.

« Je ne veux pas ternir ce que j’ai accompli, mais j’ai aussi assez de respect pour moi-même pour le faire selon mes propres conditions », a-t-il expliqué.

"Je ne laisserai pas le bruit extérieur influencer ce que je veux faire en tant que footballeur, car une carrière est courte et les gens ne comprennent pas cela."

Le football fait partie de sa vie depuis l’enfance.

« C’est ancré en nous depuis l’âge de six ans, quand j’ai commencé. Je n’ai jamais joué dans le football amateur de base. J’ai joué pour Sheffield United, et c’était tout. Soudain, si on m’enlève ça, qu’est-ce que je vais faire ? Vers quoi vais-je me tourner ? »

« Je n’ai rien fait d’autre de toute ma vie que le football, donc c’est une grande partie de moi et il est difficile d’y renoncer. Mais parfois, il faut lâcher prise quand on n’est plus assez bon. »

Son rêve reste intact : « J’aimerais continuer à jouer encore quelques années. Rejouer pour Sheffield United a toujours été un rêve. J’y suis arrivé à six ans et je suis parti à 19 ans — j’y ai vécu tant d’années incroyables. J’espère rejouer pour eux. Je ne sais pas quand cela arrivera. Je ne sais pas s’ils voudront de moi. »

Le défenseur est aussi revenu sur son absence du onze de départ lors de la finale de la Ligue des champions 2023, un match qui a vu Manchester City réaliser un triplé historique.

ouvrir l’image dans la galerie

Walker (à droite) a évoqué le fait de ne pas avoir débuté la finale de la Ligue des champions en 2023 (Martin Rickett/PA) (Archives PA)

L'entraîneur Pep Guardiola a expliqué sa décision à Walker, à qui il a ensuite été demandé de prononcer un discours d'avant-match devant ses coéquipiers.

« Pep Guardiola m'a expliqué pourquoi il m'avait laissé de côté pour la finale de la Ligue des champions. Il m'a pris à part et m'a dit que je ne jouerais pas parce qu'il voulait aligner une défense à quatre », a raconté Walker.

« J’ai donc compris, mais il m’a aussi demandé de faire le discours. J’ai dû prendre la parole dans le vestiaire auparavant. »

« La raison pour laquelle il voulait que je fasse le discours, c’est probablement quelque chose qu’il s’est imaginé dans sa tête en pensant que cela allait motiver les gars. Je ne sais pas. Qu’est-ce que j’ai dit déjà… “Mon rêve est entre vos mains maintenant”. J’étais nerveux, mais c’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé. »