Kyle Walker annonce sa retraite internationale, Thomas Tuchel lui rendant hommage

Kyle Walker a annoncé sa retraite internationale. Le défenseur a disputé 96 sélections avec l’Angleterre et a représenté son pays lors de plusieurs grands tournois.

Appelé pour la première fois avec l’équipe d’Angleterre en novembre 2011, le joueur de 35 ans a traversé quatre ères de sélectionneurs, sous Fabio Capello, Roy Hodgson, Gareth Southgate et Thomas Tuchel. Le latéral s’est imposé comme un élément clé de la défense anglaise durant la période la plus réussie et la plus durable de la sélection depuis des décennies.

En expliquant sa décision, Walker a déclaré : « Jouer pour l’Angleterre a toujours été le plus grand honneur de ma carrière. Chaque fois que j’ai enfilé le maillot, cela a eu une importance immense pour moi et ma famille. »

« Après mûre réflexion, il me semble que c’est le bon moment pour me retirer et laisser la place à la nouvelle génération de joueurs.

« Je pars extrêmement fier du parcours accompli et reconnaissant envers chaque entraîneur, coéquipier, membre de l’ombre et supporter qui y a pris part. »

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« Les supporters anglais font partie des plus exceptionnels. Le rugissement du 12e homme nous a poussés à nous battre, et je me joins désormais à eux pour souhaiter bonne chance aux garçons à l’approche de la Coupe du monde. »

Revenant sur son parcours international, Walker a ajouté : « Représenter son pays est la plus grande chose que l’on puisse faire dans le football. Ces souvenirs avec l’Angleterre resteront avec moi pour toujours. »

Le sélectionneur des Three Lions, Tuchel, a déclaré dans un hommage : « Je sais que tous les supporters anglais se joindront à moi pour féliciter Kyle pour une carrière internationale exceptionnelle. »

« Bien que je n’aie travaillé avec lui que pendant une courte période, j’ai toujours su qu’il faisait partie des grands de l’Angleterre et qu’il incarnait pleinement le plus grand honneur : représenter son pays. »

« Une carrière internationale s’étendant sur 14 ans et cinq tournois majeurs témoigne du dévouement de Kyle. Il peut revenir sur son passage avec les Three Lions avec une grande fierté. »

Rendant hommage à son mari, Annie Kilner, l’épouse de Walker, a déclaré : « Kyle a toujours éprouvé une immense fierté à jouer pour l’Angleterre. »

« Cela a représenté énormément pour lui et pour toute notre famille. Le football international demande un engagement exceptionnel sur de nombreuses années, et nous sommes tous très fiers de tout ce qu’il a accompli sous le maillot de l’Angleterre. »

En parallèle de sa carrière internationale, Walker a connu l’un des parcours en club les plus titrés de l’histoire récente parmi les défenseurs anglais, avec plusieurs titres de Premier League, la Ligue des champions de l’UEFA et de nombreux trophées nationaux. Walker va désormais se concentrer sur la prochaine étape de sa carrière de joueur à Burnley, alors que le club lutte pour éviter la relégation en Sky Bet Championship.

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