Casemiro dans le viseur de la Juventus alors que la course pour la star de Manchester United s’intensifie

La Juventus est le dernier club à manifester son intérêt pour Casemiro, après que le milieu de terrain de Manchester United a clarifié ses intentions pour cet été, selon un nouveau rapport en provenance d’Italie.

À l’approche de ses derniers mois, le passage de Casemiro chez les Red Devils a été marqué par des extrêmes opposés.

Le colosse brésilien a été recruté au Real Madrid pour 60 millions de livres à l’été 2022, avec pour mission d’aider Erik ten Hag à redresser la situation à Old Trafford.

Le transfert s’est révélé déterminant, Casemiro s’imposant comme le meilleur milieu défensif d’Angleterre, aidant United à remporter son premier trophée — la Carabao Cup — en six ans et à retrouver la Ligue des champions grâce à une troisième place en championnat.

Cependant, le quintuple champion d’Europe est passé de héros à paria lors de sa deuxième saison, semblant vieillir à vue d’œil en l’espace d’un seul été. Les choix tactiques de Ten Hag l’ont laissé cruellement exposé au cœur du milieu de terrain, accentuant encore son déclin physique.

Un rebond a marqué sa troisième saison, notamment après le remplacement de l’entraîneur néerlandais par Ruben Amorim en milieu de campagne. Le technicien portugais de 40 ans avait d’abord écarté le milieu expérimenté, mais celui-ci a regagné sa place pour finir l’année comme un élément clé de l’équipe.

Ce renouveau s’est poursuivi lors de la quatrième et dernière saison de Casemiro au club, favorisé par l’arrivée de Michael Carrick après le limogeage d’Amorim en janvier. Sous les ordres de l’entraîneur intérimaire, le milieu brésilien a sans doute affiché sa meilleure forme depuis son arrivée à United, avec des prestations autoritaires lors des victoires face à Manchester City, Arsenal, Fulham et Tottenham Hotspur.

Originaire de São Paulo, il quittera toutefois le club en mai à l’expiration de son contrat, l’INEOS ayant décidé de ne pas le prolonger, alors qu’il a fêté ses 34 ans cette semaine et qu’il est le joueur le mieux rémunéré de l’effectif.

Dans un premier temps, il était entendu que Casemiro penchait pour un départ vers les États-Unis, plusieurs clubs de MLS ayant manifesté leur intérêt.

Un retour au Brésil ou un transfert lucratif vers la Saudi Pro League, pour y retrouver l’ancien Madrilène et ex-joueur de Manchester United Cristiano Ronaldo, figuraient également parmi les options. Toutefois, il estime désormais avoir encore le niveau pour évoluer dans l’un des grands championnats européens, en particulier dans un pays — comme l’Italie — où le rythme est plus posé que celui, effréné, de la Premier League.

Des sources proches du joueur indiquent que l’AC Milan faisait partie des options envisagées, les Rossoneri ayant déjà conclu un accord similaire pour recruter Luka Modrić libre en provenance du Real Madrid. Mais le géant de la Serie A doit désormais composer avec la concurrence de la Juventus dans la course à la signature de Casemiro, après l’entrée en lice du club turinois, selon Tuttomercatoweb (relayé par Juve FC).

« La Juventus l’a désormais ajouté à sa liste de cibles potentielles pour l’été, alors qu’elle cherche à renforcer son effectif en vue de la saison prochaine », précise le rapport.

« Les Bianconeri considèrent le milieu de terrain comme l’une de leurs options les plus attractives et estiment que ses qualités de leadership pourraient renforcer le vestiaire. Si les négociations évoluent favorablement, l’arrivée de Casemiro à Turin offrirait à la Juventus un joueur expérimenté, capable d’avoir un impact aussi bien sur la scène nationale qu’européenne. »

United manquera à coup sûr Casemiro la saison prochaine, la combinaison de l’expérience, de l’éthique de travail et d’une qualité souvent sous-estimée — la domination aérienne — s’étant révélée essentielle pour l’équipe cette saison.

Cependant, il fêtera ses 35 ans la saison prochaine et le moment est venu d’un passage de relais au milieu de terrain, même si la transition pourrait s’avérer délicate à court terme.

Du point de vue de Casemiro, la Serie A apparaît comme une destination idéale pour un joueur dont les jambes commencent à fatiguer, mais dont l’intelligence de jeu et la qualité technique ont encore beaucoup à offrir au plus haut niveau. Le football ne le quittera pas de sitôt s’il rejoint l’un des grands clubs italiens.

Image à la une : Carl Recine via Getty Images

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