Kofane relance Leverkusen dans la course au top 4

Dans une rencontre de milieu de semaine longtemps fermée, il a fallu un moment de grande qualité pour faire la différence. Celui-ci est intervenu à un peu plus de quinze minutes du terme, lorsque la superbe demi-volée de Christian Kofane s’est révélée décisive pour l’équipe de Kasper Hjulmand, globalement la plus convaincante.

Leverkusen a entamé la rencontre sur un rythme élevé, confisquant le ballon tandis que le HSV restait regroupé et cherchait à gêner. Pour sa première apparition, Montrell Culbreath s’est montré dangereux dès la huitième minute, en surgissant au second poteau pour reprendre de la tête le centre d’Ibrahim Maza, sans trouver le cadre. Quelques instants plus tard, Martin Terrier est passé encore plus près, en reprenant la remise d’Aleix García avant de voir sa tentative heurter la barre transversale à bout portant.

Les visiteurs ont cru obtenir un penalty à la 15e minute lorsque Maza a été fauché par Nicolai Remberg. L’arbitre avait d’abord désigné le point de penalty, avant que la VAR n’intervienne pour transformer la décision en coup franc à l’entrée de la surface — un sursis dont le HSV a finalement profité.

Après avoir résisté à la pression initiale, les hôtes ont progressivement pris le contrôle du match, mais les occasions franches sont restées rares à l’approche d’une mi-temps sans but.

Leverkusen a repris la seconde période avec la même autorité. Edmond Tapsoba a été au cœur des premières actions après la reprise, en reprenant d’abord de la tête, sans opposition, un nouveau centre de García, mais le ballon est allé droit sur Daniel Heuer Fernandes. Douze minutes plus tard, le défenseur a poussé le ballon au fond des filets sur corner, avant que le but ne soit logiquement annulé pour une main.

La pression a fini par payer à la 73e minute. Maza, le joueur le plus en vue du Bayer Leverkusen ce soir-là, s’est projeté vers la surface avant de déposer une passe subtile dans la course de Kofane. L’attaquant a répondu avec autorité en décochant une demi-volée puissante hors de portée de Heuer Fernandes pour débloquer la situation.

Plutôt que de reculer, Leverkusen a continué à pousser. Culbreath a glissé une passe précise dans la profondeur pour Alejandro Grimaldo, qui s’est retrouvé en face-à-face avec le gardien, mais Heuer Fernandes s’est interposé pour maintenir les espoirs du HSV.

En vérité, les locaux ont peiné à apporter une réaction significative. À mesure que le temps s’égrenait, leur dernier tir cadré remontait à la 55e minute, illustrant leur manque de tranchant dans le dernier tiers. Les six minutes de temps additionnel ont offert un dernier espoir et, au cœur des arrêts de jeu, Luka Vušković a hérité d’une occasion en or. Sa première tentative a été repoussée à bout portant par Janis Blaswich, avant que sa reprise ne trouve la barre transversale — un ultime rebondissement dramatique qui a finalement préservé l’avantage de Leverkusen.

Il s’agissait d’une victoire importante à l’extérieur pour le Die Werkself, toujours sixième mais désormais à 43 points, à seulement trois longueurs du Stuttgart, quatrième. Côté HSV, cette défaite prolonge la série sans victoire à trois matches et laisse le club à la 11e place, avec seulement quatre points d’avance sur la place de barragiste.