Cinq mauvaises équipes de Liverpool qui faisaient malgré tout mieux que celle d’Arne Slot en 2025-2026

Liverpool a subi sa 10e défaite de la saison 2025-2026 de Premier League en s’inclinant 2-1 à Brighton samedi. C’est plus que lors de n’importe quelle saison sur les 10 dernières années, et il reste encore sept matches à jouer.

Arne Slot est sous pression après avoir dirigé l’une des pires défenses de titre de l’histoire récente, et ce malgré les lourds investissements consentis par le club pour remodeler l’effectif l’été dernier. L’équipe occupe actuellement la cinquième place du classement avec seulement 49 points en 31 matches.

Nous avons examiné cinq équipes décevantes de Liverpool qui comptaient davantage de points au même stade de la saison — et, fait révélateur, ce qui est arrivé à l’entraîneur en poste.

Autrement dit, la saison de « l’effondrement du milieu de terrain ».

Liverpool était passé à deux matches du quadruplé l’année précédente, mais cette saison-là, l’équipe de Jürgen Klopp a tout simplement cessé de fonctionner. Des joueurs comme Fabinho et Jordan Henderson ont connu une chute brutale de niveau.

À ce stade de cette campagne, ils occupaient la septième place avec 50 points, derrière Tottenham et Aston Villa et très loin de Newcastle, avec notamment des défaites face à Nottingham Forest, Leeds, Brentford, Brighton, Bournemouth et Wolverhampton.

Le Liverpool de Klopp avait écrasé Manchester United 7-0 avant d’enchaîner sept victoires de suite au printemps. Cette fois, Slot aurait bien besoin d’un élan similaire pour renforcer l’idée qu’il est l’homme de la situation pour redresser l’équipe, comme Klopp avait fini par le faire.

Malgré cet excellent redressement en fin de saison, il était trop tard. Liverpool a terminé 5e avec 67 points, son plus mauvais classement et total sur les huit saisons complètes de Klopp.

Autrement dit, la saison de la « crise des blessures sans précédent ».

Roy Keane les avait célèbres qualifiés de « mauvais champions », mais, pour être juste, ils ont dû composer avec l’absence de toute leur charnière centrale pendant la majeure partie de la saison.

Après 31 matches, Liverpool occupait la sixième place avec 52 points, à quatre longueurs de Leicester, troisième, et loin du leader Manchester City comme de Manchester United, deuxième, alors entraîné par Ole Gunnar Solskjaer.

Comme ils l’ont fait quelques années plus tard, Liverpool — avec Rhys Williams, Nat Phillips et même Henderson pour dépanner en défense — a renversé la situation dans le sprint final, profitant de l’effondrement de Leicester.

Les exploits d’Alisson devant le but ont en partie permis à son équipe de décrocher au final une très respectable troisième place.

La vie après Luis Suárez.

Liverpool a vécu une saison 2014-2015 chaotique, loin de l’équipe qui avait lutté pour le titre la saison précédente. Les arrivées de Rickie Lambert, Lazar Markovic et Mario Balotelli ont symbolisé une mauvaise année.

Mais même cette équipe de Liverpool comptait cinq points de plus au même stade de la saison que l'équipe actuelle version 2025-2026.

Il serait surprenant que Slot survive à une fin de saison presque aussi mauvaise que celle-là. L’équipe a finalement terminé huitième avec 60 points, n’ayant remporté qu’un seul de ses six derniers matches, avec notamment des défaites contre Hull, Crystal Palace et un très tristement célèbre revers 6-1 à l’extérieur face à Stoke City.

Brendan Rodgers a poursuivi l’aventure durant l’été, mais la patience s’est épuisée après que Liverpool n’a montré aucun signe de progrès lors des premiers mois de la saison 2015-2016. Il a été limogé en octobre, et la suite appartient à l’histoire.

La dernière saison de Rafael Benítez à Anfield a été particulièrement difficile.

Au plus bas de l’ère Hicks et Gillett, Liverpool n’est pas sorti de sa poule de Ligue des champions, s’est incliné face à un Arsenal fortement remanié en Coupe de la Ligue et a été éliminé de la FA Cup par Reading.

La campagne de championnat n’a jamais vraiment décollé non plus, avec cinq défaites avant Halloween. L’équipe a finalement terminé à la septième place, son plus mauvais classement en 11 ans.

Même à ce stade de cette saison-là, ils comptaient deux points de plus qu’aujourd’hui. Cela remet les choses en perspective.

Liverpool comptait en réalité le même nombre de points à ce stade de la saison 2003-2004. Le club était tout juste quatrième, devant Newcastle United et Birmingham City (!), mais très loin des Invincibles d’Arsenal.

À vrai dire, cette équipe n’était pas si mauvaise. Elle a atteint son objectif principal en se qualifiant pour la Ligue des champions grâce à sa quatrième place.

Cela n’a toutefois pas suffi à Gérard Houllier pour conserver son poste. Une série d’éliminations sans relief en coupe — contre Portsmouth en FA Cup, Bolton en League Cup et Marseille en Coupe de l’UEFA — a renforcé l’idée que le technicien français était arrivé au terme de son cycle.

« J’aurais préféré rester entraîneur, mais je pars en bons termes avec tout le monde. J’ai peut-être quitté Liverpool, mais Liverpool ne me quittera pas », déclarait Houllier à l’époque.

« Le conseil d'administration a estimé qu'un changement était nécessaire pour que nous puissions raisonnablement lutter pour le titre la saison prochaine », a expliqué le directeur général Rick Parry.

Liverpool en était loin — avec même un recul en championnat, à la cinquième place et avec un total de points inférieur —, mais le successeur de Houllier, Rafa Benitez, a bien offert la Ligue des champions. Les aléas du football.