Kerolin anéantit les espoirs de Chelsea en WSL et permet à Manchester City de prendre 11 points d’avance en tête

Le règne de Chelsea au sommet du football féminin anglais a pris fin après que Manchester City a démantelé les championnes pour se donner une avance qui semble irrattrapable en tête de la Women's Super League.

Dans une victoire éclatante, symbole du changement de génération en cours, Kerolin a inscrit un triplé lors du succès 5-1 du leader incontesté dans un Etihad Stadium en fête, où les supporters chantaient déjà « easy, easy, easy » avant la fin.

L’équipe d’Andrée Jeglertz, qui affiche une confiance totale, compte désormais 12 points d’avance sur Chelsea, retombé à la troisième place, et 11 sur Manchester United, deuxième, à huit journées de la fin. Même avec des déplacements à l’Emirates Stadium et à Old Trafford à venir, aucun des rivaux de Manchester City ne peut raisonnablement espérer les rattraper.

Pour Chelsea, ce fut un après-midi douloureux, symbole de l’effondrement rapide de ses ambitions pour le titre depuis décembre. Invaincues en WSL depuis le 1er mai 2024 et toujours sans défaite sur la scène nationale sous les ordres de Sonia Bompastor, les Blues ont concédé un troisième revers lors de leurs cinq derniers matches de WSL depuis la défaite surprise contre Everton en décembre. Chelsea enchaîne désormais deux défaites de suite en WSL pour la première fois depuis juillet 2015.

La grande vedette a été la Brésilienne Kerolin, qui a ouvert le score d’une frappe contrée après l’incapacité de Chelsea à se dégager sur un coup de pied arrêté. Chelsea a ensuite exercé une forte pression, mais sans parvenir à marquer dans son temps fort, et Manchester City l’a puni : Khadija Shaw a pris le ballon dans la profondeur sur une passe de Vivianne Miedema, a dominé Naomi Girma dans le duel avant de battre Hannah Hampton pour porter le score à 2-0 et offrir à l’équipe de Jeglertz le contrôle total du match.

Chelsea estimait que Girma avait subi une faute de Shaw, mais la situation s’est nettement aggravée après la pause lorsque l’équipe a perdu le ballon dans le camp de Manchester City et s’est retrouvée à découvert derrière. Kerolin est partie à toute vitesse, hors de portée de tout le monde, avant de lober Hampton avec sang-froid.

Après avoir inscrit un nouveau but sur une passe de Lauren Hemp, Kerolin a quitté la pelouse sous une ovation, au terme d’une prestation où sa technique et son accélération foudroyante se sont révélées irrésistibles pour Chelsea. À 4-0, la capitaine Millie Bright a réuni ses coéquipières pour un bref échange de crise, et les siennes ont tout de même réduit l’écart grâce à une finition pleine de classe d’Alyssa Thompson. Mais Miedema a rapidement marqué de la tête sur corner pour rétablir quatre buts d’avance, tandis que la défense fébrile des visiteuses continuait de sombrer et que leur langage corporel tombait à un niveau alarmant.

Image d’en-tête : [Photographie : Gary Oakley/PA]