JJ Gabriel a déjà donné raison à la prédiction sur Marcus Rashford alors qu’une mise à jour tombe du côté de Manchester United

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JJ Gabriel n'a pas tardé à confirmer son potentiel avec les moins de 18 ans de Manchester United. Ancien joueur issu du centre de formation du club, Marcus Rashford voit en l'adolescent une future star et estime qu'il a déjà atteint ce niveau, même si Gabriel n'a pas encore fait ses débuts en équipe première.

L'international anglais des équipes de jeunes, qui a fêté ses 15 ans en octobre, est encore trop jeune de quelques semaines pour être autorisé à faire ses débuts en Premier League cette saison. Il s'est néanmoins entraîné avec l'équipe première sous les ordres de Ruben Amorim et Michael Carrick, tout en rappelant l'étendue de son talent avec les moins de 18 ans de United.

Gabriel a fait ses débuts avec l'équipe à 14 ans, devenant le plus jeune joueur de l'histoire à évoluer avec les Red Devils en Under-18 Premier League. Il n'a pas tardé à devenir aussi leur plus jeune buteur, inscrivant un doublé en sortie de banc lors d'une victoire 13-1 contre Leeds.

À l'époque, Rashford était prêté à Aston Villa. Cela ne l'a pas empêché de répondre au message de l'adolescent célébrant ce cap, en écrivant « Future star » avec un emoji étoile.

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Depuis ses débuts marqués par un but, Gabriel ne montre aucun signe de ralentissement. Cette saison, il a inscrit 18 buts en 19 matches de Premier League U18 et compte aussi deux réalisations en FA Youth Cup, devenant le plus jeune buteur de l’histoire de United dans la compétition grâce à son but de la victoire contre Peterborough.

Rashford, actuellement prêté au FC Barcelone, suit de loin les progrès du jeune joueur. Gabriel a de nouveau publié des images de lui à l'entraînement avec l'équipe première, ce qui a poussé Rashford à commenter : « Le petit frère est une star ».

Les deux joueurs seront en action cette semaine. Gabriel tentera de propulser United en demi-finales de la FA Youth Cup lors de son match contre Sunderland mercredi, tandis que Rashford sera à des centaines de kilomètres de là au moment où Barcelone recevra Newcastle en Ligue des champions.

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L'entraîneur par intérim de United, Carrick, a récemment évoqué l'intégration de Gabriel aux séances d'entraînement de l'équipe première. « Il n'est pas autorisé [à faire partie du groupe de l'équipe première un jour de match]. Il est trop jeune », a déclaré le technicien de 44 ans.

"JJ se débrouille vraiment très bien. Nous avons de très bons joueurs au centre de formation et nous essayons d’intégrer les plus jeunes au groupe principal autant que possible."

Il a poursuivi : « Nous essayons toujours de leur offrir cette visibilité (aux espoirs du centre de formation). JJ est un grand talent, c'est assez évident, et il a réalisé une bonne saison avec les moins de 18 ans. Nous avons une très haute estime de lui. »

« Mais la patience est importante pour gérer tout ce que cela implique, le faire progresser et choisir le bon moment pour franchir un palier, afin de les laisser à une certaine place. Il s'est bien entraîné et c'est une bonne chose d'avoir de jeunes joueurs avec le groupe. »

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