John Heitinga, l’assistant de Thomas Frank, a quitté Tottenham malgré les supplications du club pour qu’il reste, après un passage de 32 jours dans le nord de Londres

L’ancien entraîneur adjoint de Tottenham Hotspur, John Heitinga, avait été invité par le club à rester après le limogeage de Thomas Frank, mais a choisi de partir après seulement 32 jours dans le nord de Londres, a révélé son agent.

L’ancien joueur d’Everton, qui avait auparavant assisté Arne Slot à Liverpool, a été nommé en janvier au sein du staff de l’entraîneur danois, dans un contexte de série de résultats décevants.

Lorsque Frank a été remercié plus tôt ce mois-ci, Heitinga a quitté le club dans la foulée.

Mais Rob Jansen, l’agent de l’ancien professionnel, a assuré que Tottenham souhaitait voir Heitinga rester pour épauler le nouvel entraîneur intérimaire Igor Tudor — une option que son client n’était guère disposé à envisager.

"Il a été autorisé à rester", a confié Jansen dans le podcast qu’il anime avec le journaliste Michel Van Egmond et les anciens internationaux néerlandais Wim Kieft et René van der Gijp (via Sport Witness). "Ils lui ont même demandé de rester."

"Tous les autres entraîneurs, tous scandinaves, sont partis. Et après trois semaines, ils lui ont dit : ‘Veuillez rester et aller au bout de votre contrat ici’. C’est une réussite remarquable pour quelqu’un qui n’y a travaillé que trois semaines."

John Heitinga a quitté Tottenham de son propre chef et n’a pas été limogé, selon son agent

"Mais il a dit : 'Oui, mais maintenant Igor Tudor, un entraîneur croate, arrive avec tout un staff pour trois ou quatre mois'. C’est quelqu’un que l’on engage toujours pour des missions d’urgence."

'Ça ne fonctionne presque jamais. Pourquoi ils ont fait ça reste un mystère pour moi. Ensuite, un autre entraîneur arrivera. Donc, vous pouvez partir deux fois. Ce nouvel entraîneur arrivera lui aussi avec 45 personnes. Il a dit : « Ça n’a aucun sens, Rob. Je dois partir maintenant ».'

Dans les jours qui ont suivi le limogeage de Frank et précédé la nomination de Tudor, Jansen a ajouté que Heitinga, ancien entraîneur principal de l’Ajax, envisageait d’assurer lui-même l’intérim.

« Mais il y avait une possibilité qu’il prenne les commandes ; nous l’avions à l’esprit. Seulement, le club ne l’a pas fait », a-t-il poursuivi. « Après trois semaines, ils ont estimé que c’était trop tôt. »

« Alors, vous avez un entraîneur intérimaire. Que fait la direction — ou, en l’occurrence, les propriétaires, la famille Lewis ? »

'Ils optent pour une forme de sécurité. Ils recrutent quelqu’un avec un pedigree, connu comme gestionnaire de crise dans des clubs en difficulté pour quelques mois. Cela préserve leur image. À moins qu’ils n’osent poursuivre avec Heitinga et un nouveau staff, mais ils ne le feront pas.'

Jansen a laissé entendre qu’avec son départ, Heitinga avait au moins réussi à s’assurer un joli pactole, ajoutant avec malice : « Comme vous le savez, je suis toujours doué pour préparer les contrats à l’avance. »

L’ancien entraîneur de la Juventus, Tudor, est arrivé à Londres accompagné d’un staff entièrement nouveau, composé de l’adjoint Ivan Javorcic, du préparateur physique Riccardo Ragnacci et de l’entraîneur des gardiens Tomislav Rogic.

Il a vécu un premier match cauchemardesque dans sa carrière à Tottenham, les Spurs s’inclinant 4-1 face à Arsenal pour la deuxième fois de la saison lors du derby du nord de Londres.