Les supporters de la Coupe du monde confrontés à de fortes perturbations dans les aéroports américains en raison de la paralysie du gouvernement

Les supporters de football qui prévoient d’assister à la Coupe du monde de cet été aux États-Unis sont avertis d’importantes perturbations de voyage en raison de la fermeture prolongée du gouvernement, qui affecte les services fédéraux.

Les membres du Congrès ont été alertés sur le risque d'une « tempête parfaite » : une grave pénurie d'agents de sécurité de première ligne combinée à l'arrivée attendue de millions de supporters pour le tournoi de la Fifa, dont le coup d'envoi est prévu en juin.

Ha Nguyen McNeill, directrice par intérim de la Transportation Security Administration (TSA), a témoigné devant une commission de la Chambre des représentants des États-Unis.

Elle a révélé que plus de 480 agents ont démissionné depuis le début de l’impasse budgétaire à la mi-février, une période durant laquelle des dizaines de milliers de fonctionnaires fédéraux n’ont pas été payés.

Il y a également eu une hausse des absences du personnel « parce qu’ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de venir travailler », a-t-elle déclaré.

La situation a entraîné des files d’attente record, certains passagers devant patienter plus de quatre heures pour franchir les contrôles de sécurité dans certains aéroports.

La directrice par intérim de la TSA, Ha Nguyen McNeill, a déclaré mercredi aux parlementaires qu’environ 480 agents de la TSA avaient quitté leurs fonctions depuis le shutdown (Andrew Harnik/Getty Images)

Cela s'est accompagné d'une forte hausse des agressions contre le personnel, a ajouté Mme McNeill.

Le président américain Donald Trump a déjà envoyé des agents fédéraux de l’immigration pour prêter main-forte à la TSA et a également déclaré qu’il pourrait déployer des troupes de la Garde nationale.

Mme McNeill a déclaré : « Alors que la fermeture se prolonge, nous craignons de continuer à perdre des employés talentueux et expérimentés au profit d’autres emplois offrant un salaire régulier. »

« Non seulement la fermeture réduit le nombre de candidats intéressés, mais ceux que nous parvenons à recruter doivent suivre quatre à six mois de formation avant d’être certifiés pour travailler aux points de contrôle. »

À ce stade, les agents nouvellement recrutés ne pourront pas travailler au poste de contrôle avant bien après la Coupe du monde 2026 de la FIFA.

« C'est une situation grave. »

« Nous faisons face à une tempête parfaite potentielle entre une grave pénurie de personnel et l'afflux de millions de passagers dans nos aéroports pour les matches de la Coupe du monde d'ici moins de 80 jours. »

Plus tôt, Mme McNeill a déclaré à la commission : « Le Congrès et les voyageurs devraient être fiers de l’excellent travail accompli par les équipes de la TSA pour protéger notre sécurité nationale. »

« Le fait de rémunérer ces employés dévoués pour le travail qu’ils accomplissent ne devrait jamais prêter à débat, et pourtant, nous en sommes au 40e jour de notre troisième fermeture de l’exercice budgétaire. »

Soulignant la détresse du personnel, elle a ajouté : « Beaucoup de nos employés ont manqué des paiements, reçu des avis d’expulsion, vu leur voiture saisie et leurs services essentiels coupés, perdu leur mode de garde, fait défaut sur des prêts, dégradé leur crédit et puisé dans leur épargne-retraite. »

« Certains dorment dans leur voiture, vendent leur sang et leur plasma et cumulent un deuxième emploi pour joindre les deux bouts, alors même qu’on attend d’eux qu’ils soient au plus haut niveau, en uniforme, pour protéger les voyageurs. »

Les démocrates bloquent le financement de la Sécurité intérieure et exigent des changements dans les opérations d'immigration controversées après que des agents fédéraux ont abattu Renee Good et Alex Pretti à Minneapolis.