Jack Fletcher (Manchester United) suspendu pour avoir proféré une insulte homophobe envers un adversaire

Le milieu de terrain de Manchester United, Jack Fletcher, a écopé d’une suspension de six matches après avoir été expulsé pour avoir traité un adversaire de « gay boy ».

Le joueur de 18 ans, fils de Darren, ancien entraîneur intérimaire de United, a été expulsé lors d’un match de l’EFL Trophy contre Barnsley en octobre.

Il a été expulsé après que l’arbitre Will Davis l’a entendu insulter un joueur de Barnsley, dont l’identité a été expurgée, et a plaidé coupable lors d’une audience de la FA pour une violation aggravée de la règle E.2, laquelle fait référence à « l’origine ethnique, la race, la nationalité, la religion ou les convictions, le genre, le changement de genre, l’orientation sexuelle ou le handicap ».

Fletcher, également condamné à une amende de 1 500 £, a été sommé de suivre un programme éducatif obligatoire en présentiel, même si la FA et le joueur de Barnsley ont reconnu qu’il n’avait aucune intention homophobe.

L’international anglais des moins de 19 ans a été pris pour cible lors du match contre Barnsley, un joueur adverse proférant des insultes personnels envers son père et son frère jumeau, Tyler, tout en commettant deux fautes sans ballon.

Et, après avoir été provoqué lorsque Barnsley a inscrit son troisième but, il a reconnu avoir répondu : « Vous semblez en savoir beaucoup sur moi, êtes-vous un garçon gay ? ».

Une commission de la FA a estimé que ses propos étaient de nature insultante plutôt qu’homophobe, et United travaille avec l’adolescent pour le sensibiliser au langage discriminatoire.

Fletcher, qui a déjà purgé deux matches de suspension, a déclaré : « Je suis sincèrement désolé pour le mot offensant que j’ai utilisé sous le coup de l’émotion. Bien que je n’aie jamais eu l’intention d’employer ce terme comme une insulte homophobe, je comprends parfaitement qu’un tel langage soit inacceptable et j’ai présenté mes excuses immédiatement après le match. Je tiens à préciser que cet écart momentané ne reflète en aucun cas mes convictions ni mes valeurs. »

La FA a estimé que, l’incident s’étant produit lors d’un match ne concernant pas l’équipe première, la suspension devait également y être purgée.

Fletcher risquait une suspension pouvant aller jusqu’à 12 matches, mais il a bénéficié de circonstances atténuantes pour avoir reconnu sa culpabilité dès la première occasion, son âge et son manque d’expérience ayant également été pris en compte.

Jack Fletcher a disputé trois matches avec United cette saison et a fait ses débuts en décembre sous la houlette de l’ancien entraîneur Ruben Amorim, tandis que Tyler, également milieu de terrain, a connu sa première apparition avec l’équipe première en février.

Darren Fletcher, actuel entraîneur des moins de 18 ans de United, a également été directeur technique, entraîneur de l’équipe première et manager intérimaire, après une carrière marquée par 342 apparitions avec le club.