Jack Fletcher (Manchester United) suspendu six matches pour avoir proféré une insulte homophobe envers un adversaire

Le milieu de terrain de Manchester United, Jack Fletcher, a écopé d’une suspension de six matches après avoir été expulsé pour avoir traité un adversaire de « gay ».

Âgé de 18 ans et fils de Darren, ancien entraîneur intérimaire de United, il a été expulsé lors d’un match de l’EFL Trophy contre Barnsley en octobre.

Il a été expulsé après que l’arbitre Will Davis l’a surpris en train d’insulter un joueur de Barnsley, dont l’identité a été occultée, et a plaidé coupable lors d’une audience de la FA pour une violation aggravée de la règle E.2, laquelle fait référence à « l’origine ethnique, la race, la nationalité, la religion ou les convictions, le genre, la réassignation de genre, l’orientation sexuelle ou le handicap ».

Fletcher, également condamné à une amende de 1 500 £, a été sommé de suivre un programme éducatif obligatoire en présentiel, bien que la FA et le joueur de Barnsley aient reconnu l’absence d’intention homophobe.

L’international anglais des moins de 19 ans a été victime d’insultes lors du match contre Barnsley, un joueur ayant proféré des attaques personnelles à l’encontre de son père et de son frère jumeau, Tyler, tout en commettant deux fautes sans ballon à son encontre.

Et, après avoir été provoqué lorsque Barnsley a inscrit son troisième but, il a reconnu avoir répondu : « Tu sembles en savoir beaucoup sur moi, es-tu un garçon gay ? ».

Une commission de la FA a estimé que ses propos étaient à caractère injurieux plutôt qu’homophobe, et United travaille avec l’adolescent pour le sensibiliser au langage discriminatoire.

Fletcher, qui a déjà purgé deux matches de suspension, a déclaré : « Je suis sincèrement désolé pour le mot offensant que j’ai utilisé sous le coup de l’émotion. Bien que je n’aie jamais eu l’intention d’employer ce terme comme une insulte homophobe, je comprends parfaitement qu’un tel langage soit inacceptable et j’ai présenté mes excuses immédiatement après le match. Je tiens à préciser que cet écart de conduite momentané ne reflète en aucun cas mes convictions ou mes valeurs. »

La FA a estimé que, l’incident s’étant produit lors d’un match ne concernant pas l’équipe première, la suspension devait également y être purgée.

Fletcher risquait une suspension pouvant aller jusqu’à 12 matches, mais a bénéficié de circonstances atténuantes pour avoir reconnu sa culpabilité dès la première occasion, son âge et son manque d’expérience ayant également été pris en compte.

Jack Fletcher a disputé trois matches avec United cette saison et a fait ses débuts en décembre sous l’ancien entraîneur Ruben Amorim, tandis que Tyler, également milieu de terrain, a effectué sa première apparition avec l’équipe première en février.

Darren Fletcher, actuel entraîneur des moins de 18 ans de United, a également occupé les fonctions de directeur technique, d’entraîneur de l’équipe première et d’entraîneur intérimaire, après une carrière marquée par 342 apparitions avec le club.