La Premier League risque-t-elle de perdre sa cinquième place en Ligue des champions après les éliminations ?

La Premier League pourrait compter sept clubs en Ligue des champions la saison prochaine si tous les éléments s’alignent, mais une série de mauvais résultats fait désormais planer le risque de n’avoir que quatre places.

La saison dernière, un record de six clubs anglais s’est qualifié pour la principale compétition européenne : cinq grâce à leur classement en championnat, tandis que Tottenham a décroché sa place en phase de ligue en remportant la Ligue Europa.

Mais ce contingent déjà étoffé pourrait encore grandir cette année, la Premier League apparaissant comme l’un des principaux bénéficiaires de l’élargissement de la compétition à 36 équipes, entré en vigueur au début de la saison 2024/25.

Comme chaque saison, les quatre premiers de Premier League sont assurés de disputer l’édition 2026/27, mais comme l’an dernier, l’Angleterre est en bonne voie pour obtenir une place supplémentaire.

Newcastle a été l’équipe qui en a profité la saison dernière : sa défaite lors de la dernière journée a eu moins de conséquences que prévu après que les Magpies ont été doublés par Chelsea, passé à la quatrième place.

La très convoitée cinquième place revient aux deux nations les plus performantes dans les compétitions européennes de clubs chaque saison et, à ce stade, l’Angleterre en fait partie. Les clubs anglais ont particulièrement brillé lors de la phase de ligue de la Ligue des champions, ce qui a renforcé leur total de points au classement de l’UEFA.

Cependant, les éliminations de Chelsea, de Manchester City et de Tottenham en huitièmes de finale — les Spurs étant presque certains de sortir face à l’Atlético de Madrid mercredi soir — permettent à l’Allemagne, au Portugal et à l’Espagne de revenir au classement des coefficients. Arsenal est qualifié pour les quarts de finale, mais Newcastle se déplace à Barcelone après un score de parité à l’aller et pourrait aussi être éliminé mercredi soir, ce qui ne laisserait potentiellement qu’un seul des cinq clubs anglais dans la compétition reine en Europe.

L’Espagne est la mieux placée pour revenir sur l’Angleterre au classement des coefficients, avec l’Atlético de Madrid, le FC Barcelone et le Real Madrid tous en passe d’atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions. L’Angleterre devrait toutefois encore terminer parmi les deux nations les plus performantes, avec l’Espagne, mais l’Allemagne et le Portugal peuvent désormais se rapprocher, surtout si l’un de leurs clubs remporte la Ligue des champions (Bayern Munich, Sporting CP) ou la Ligue Europa (Stuttgart, Fribourg, Braga, Porto).

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Il est encore possible que la Premier League obtienne cinq places en Ligue des champions d’ici à la fin de la saison. En revanche, une sixième et une septième place relèveraient d’un scénario hypothétique très optimiste.

La Premier League obtiendra une place supplémentaire dans la principale compétition européenne si un club anglais hors du top 5 remporte le tournoi cette saison.

Le vainqueur de la Ligue des champions est, comme toujours, assuré de disputer l’édition suivante, mais si ce club est déjà qualifié via son classement en championnat, son pays n’obtiendra pas de place supplémentaire.

Cela signifie que Newcastle devra remporter la Ligue des champions pour que la Premier League obtienne une place supplémentaire, Arsenal devant terminer dans le top 5.

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En outre, le vainqueur de la Ligue Europa obtient également une place en Ligue des champions et, si tout cela se confirme, le total des clubs de Premier League qualifiés atteindrait le chiffre symbolique de sept.

Aston Villa, deuxième de la phase de ligue, fait actuellement figure de favori pour le titre et poursuivra sa campagne européenne contre Lille en huitièmes de finale, après avoir remporté le match aller.

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Cependant, Aston Villa occupe actuellement la troisième place de Premier League et devrait remporter la Ligue Europa au détriment de sa place dans le top 5 pour offrir à l’Angleterre un septième billet de qualification.

Mais la responsabilité ne repose pas seulement sur Aston Villa.

Nottingham Forest, en difficulté dans le bas du classement de Premier League, s’est aussi qualifié pour la phase à élimination directe après avoir éliminé le géant turc Fenerbahçe en barrages. Lors du match aller des huitièmes de finale, le club s’est incliné 1-0 face à Midtjylland.

Si Forest remporte la Ligue Europa, les clubs anglais obtiendront une place supplémentaire parmi les 36 en Ligue des champions la saison prochaine.