L’Irak demande à la FIFA un plan alternatif en raison de la guerre en Iran : « Retarder le barrage nous aiderait »

Le sélectionneur de l’Irak, Graham Arnold, a appelé la FIFA à soutenir sa fédération alors que le conflit entre le pays voisin, l’Iran, et les États-Unis et Israël s’intensifie, une situation susceptible d’affecter les plans de l’équipe dans sa quête d’une qualification pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 40 ans.

La sélection irakienne, surnommée les Lions de Mésopotamie, affrontera le vainqueur de la confrontation entre le Suriname et la Bolivie le 31 mars, dans la ville mexicaine de Monterrey.

Arnold a demandé à l’instance dirigeante du football de proposer un plan alternatif pour le barrage crucial de l’Irak, selon des propos relayés par la fédération irakienne dans un message sur X.

"Une équipe composée uniquement de joueurs évoluant en dehors de l’Irak ne serait pas notre meilleure équipe, et nous devons disposer de notre meilleur effectif pour le match le plus important du pays depuis 40 ans", a déclaré l’entraîneur.

Une équipe composée uniquement de joueurs évoluant hors d’Irak ne serait pas notre meilleure équipe

La fermeture de l’espace aérien irakien en raison du conflit au Moyen-Orient et les restrictions de voyage pourraient empêcher les joueurs et le staff d’Arnold d’arriver à temps pour la compétition.

"Si la FIFA décidait de reporter le match, cela nous donnerait le temps de nous préparer correctement. Que la Bolivie affronte le Suriname ce mois-ci et, une semaine avant la Coupe du monde, nous rencontrerions le vainqueur aux États-Unis", a-t-il déclaré.

"Il y aurait également plus de temps pour décider avec l’Iran"

L’espace aérien irakien, comme celui de la plupart des pays du Moyen-Orient, est fermé depuis le 28 février, date à laquelle les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran, suivis de représailles de Téhéran contre des cibles dans toute la région.

"À mon avis, cela donnerait aussi plus de temps à la FIFA pour décider de ce qu’elle va faire concernant l’Iran. Si l’Iran se retire, nous irions à la Coupe du monde, et cela offrirait également aux Émirats arabes unis, que nous avons battus en qualifications, l’occasion de se préparer à affronter la Bolivie ou le Suriname", a déclaré Arnold à l’Australian Associated Press.