Igor Tudor se voit offrir une grande opportunité à Tottenham avant le choc décisif face à Nottingham Forest

Les Spurs peuvent profiter de leur match de Ligue des champions contre l’Atlético de Madrid pour préparer leur lutte pour le maintien

Les Spurs affrontent Nottingham Forest, un rival dans la lutte pour le maintien, dimanche

Getty Images

La saison dernière, la campagne européenne a été pratiquement la seule source de satisfaction pour Tottenham.

La Premier League a été reléguée au second plan, servant surtout de préparation pour le parcours en Ligue Europa, conclu par un titre à Bilbao.

Ce sont des temps difficiles, et Tottenham ne peut pas se permettre ce luxe cette saison.

Jamais un huitième de finale de Ligue des champions contre l’Atlético de Madrid n’avait autant ressemblé à un combat préliminaire avant l’affiche principale à domicile contre Nottingham Forest dimanche.

Telle est la réalité à laquelle fait face Tottenham, une réalité à laquelle Igor Tudor a fait allusion lors de sa conférence de presse d’avant-match avant le retour contre l’Atlético.

Tottenham est mené 5-2 après le match aller contre l'Atlético de Madrid

AFP via Getty Images

« L'objectif principal est d'être concentrés sur ce match, même si notre priorité reste de se maintenir en championnat », a admis Tudor.

Tottenham n’a qu’un point d’avance sur West Ham et Forest dans la lutte pour le maintien, et il est difficile de surestimer l’importance du match de dimanche.

Après la réception de Forest, les Spurs ne rejoueront pas pendant trois semaines. En cas de défaite, ils pourraient fort bien passer cette période dans la zone de relégation, probablement à la recherche d’un nouvel entraîneur.

Mais une victoire offrirait un peu de répit et le sentiment qu’une partie de la tension retomberait dans une situation étouffante.

La venue de l'Atlético dans le nord de Londres ce soir n'est pas forcément celle qu'attend Tottenham. Après une prestation nettement meilleure qui lui a permis de prendre un point à Anfield dimanche, les Spurs auraient idéalement préféré enchaîner directement avec ce duel contre Forest.

L’atmosphère autour du club est plus positive et le principal défi est de la préserver. Un retard de 5-2 après le match aller a peu de chances d’être comblé, mais cette rencontre peut tout de même être très utile.

Fort d'une avance conséquente au score cumulé, l'Atlético n'a pas vraiment besoin d'aller attaquer Tottenham. Les Espagnols devraient laisser le ballon aux hôtes et choisir leurs moments pour frapper en contre.

Ce sera probablement l’approche que Forest cherchera à mettre en place dimanche. Tottenham a joué de manière très directe contre Liverpool et a passé de longues périodes sans le ballon, mais doit montrer une autre facette de son jeu.

Le match de mercredi peut encore être très utile à Tottenham

Getty Images

Lorsqu’il leur incombe de faire le jeu, surtout à domicile, ils doivent trouver le moyen de déstabiliser des défenses bien en place. Ce soir sera un bon test à cet égard.

Le système choisi par Tudor sera lui aussi révélateur. Il a abandonné sa défense à trois préférée face à Liverpool, et Tottenham a alors signé de loin sa meilleure performance sous ses ordres.

Cependant, cela est intervenu après le forfait tardif de Conor Gallagher, malade. S'il avait été disponible, Tudor aurait peut-être maintenu une défense à trois.

« Je ne parle pas de ces choses avant le match et, après le match, il n’y a aucune raison d’en parler », a-t-il déclaré mardi lorsqu’il a été interrogé à ce sujet.

Il semble que Tudor soit tombé sur un système plus efficace. Il doit clairement s’y tenir face à l’Atlético et le peaufiner encore avant la venue de Forest.

Lucas Bergvall et Destiny Udogie sont tous deux remis de blessure et devraient débuter sur le banc. Quel que soit le scénario de la double confrontation, l’occasion de leur offrir du temps de jeu en seconde période est la bienvenue.

C’est surtout l’occasion de tester la condition physique d’Udogie après une blessure aux ischio-jambiers. Les compositions de Tudor n’ont pas vraiment semblé convaincantes sur les côtés, mais la disponibilité d’Udogie apporterait de l’équilibre dans les deux phases de jeu. Le remettre en forme pour affronter Forest serait un atout majeur.

Si la forme de Tottenham à domicile sur la scène nationale est médiocre, le club reste en revanche sur une remarquable série de 24 matches sans défaite à la maison en Europe.

Les supporters des Spurs ne s’attendent pas à voir leur équipe se qualifier ce soir, mais une prestation positive, voire une victoire, donnerait un véritable élan avant le week-end.

C’est ce qui compte le plus pour l’instant. Ce match pourrait être le dernier de Tottenham en Ligue des champions pendant des années — et la durée de cette absence se jouera lors d’occasions comme celle de dimanche.