Igor Tudor prêt à miser sur Archie Gray en défense centrale contre Liverpool

Igor Tudor a laissé entendre que Tottenham conservera une défense à trois pour le déplacement de dimanche à Liverpool, avec Archie Gray, qualifié de « beau gosse », pressenti en défense centrale.

L’un des traits marquants du désastreux passage de Tudor en quatre matches à Tottenham a été sa tendance à faire jouer des joueurs à contre-emploi, avec le milieu Joao Palhinha et le latéral droit Pedro Porro utilisés hors de position dans le 3-4-2-1 privilégié par le Croate.

Palhinha a évolué en défense centrale lors de la défaite 4-1 contre Arsenal pour les débuts de Tudor, et Porro a été utilisé à ce poste lors de l'inquiétante défaite à domicile face à Crystal Palace la semaine dernière. Même privé de Cristian Romero, Micky van de Ven et Palhinha à Anfield, l'entraîneur de 47 ans devrait rester fidèle à une défense à trois.

Interrogé au sujet de Gray lors d'une conférence de presse tendue vendredi, au cours de laquelle Tudor a exhorté les Spurs à ne pas être des "victimes" et à choisir entre "pleurer ou se battre" pour mettre fin à une série record de six défaites consécutives du club, l'entraîneur intérimaire a laissé entendre qu'il évoluerait à un nouveau poste.

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Gray a évolué comme piston droit, arrière gauche et milieu axial pendant le terrible passage de Tudor, mais pourrait être aligné en défense centrale aux côtés de Kevin Danso et Radu Dragusin pour un déplacement redoutable à Liverpool.

« C’est le problème. Il doit changer de poste à chaque match », a déclaré Tudor au sujet de Gray.

« (Dimanche) encore. Quatre matches ici, quatre postes différents pour Archie Gray. C'est un joueur incroyable, mais cela (ces changements constants) signifie que quelque chose ne va pas. »

« Un homme formidable, un joueur formidable. Je ne le connaissais pas si bien auparavant, donc de l’intérieur, il a tout mon respect. »

Gray a dû être aligné au poste d'arrière latéral en raison de problèmes d'effectif à ce poste, mais Destiny Udogie est proche d'un retour après cinq semaines d'absence.

« Destiny est presque de retour », a déclaré Tudor. « Oui, certainement (contre Nottingham Forest dimanche prochain). »

De sérieux doutes subsistent quant au maintien de Tudor à la tête de Tottenham pour la réception de Forest le 22 mars.

Le lourd revers chaotique 5-2 concédé mardi contre l’Atlético de Madrid — avec le gardien remplaçant Antonin Kinsky sorti après 17 minutes — a renforcé la pression autour de Tudor, notamment en raison de son manque de compassion publiquement affichée envers Kinsky.

Interrogé sur sa légitimité à rester l'homme de la situation pour Tottenham, Tudor a rétorqué : « Ce n'est pas un sujet auquel je pense. »

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L'entraîneur expérimenté a connu un succès relatif lors de précédentes missions de courte durée, son jugement sévère pouvant servir de catalyseur à un redressement, mais ses méthodes à Tottenham semblent au contraire avoir fait baisser le moral de l'équipe.

« Ce n’est pas une critique, je donne des conseils. Il ne s’agit pas de critiquer les joueurs. Nous sommes ensemble. Ce n’est pas comme si je disais à quelqu’un : 'tu n’es pas assez bon, tu dois faire ceci'. Il ne s’agit pas de cela », a ajouté Tudor.

« Il s’agit de leur faire comprendre que c’est un conseil pour que vous deveniez un meilleur joueur, et quand vous devenez un meilleur joueur, nous devenons une meilleure équipe. »

« Il s'agit d'accepter cela, ce qui n'est pas facile, car il est facile de rester dans sa zone de confort. Quand on reste dans sa zone de confort, on ne change pas, donc il s'agit en grande partie de cela. »