'J’ai été licencié par Arsenal lors d’une réunion de trois minutes – mon téléphone a été coupé avant que j’arrive à ma voiture'

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David Dein estime que la « jalousie et la peur » ont joué un rôle majeur dans son départ soudain d’Arsenal en 2007. L’ancien copropriétaire et vice-président a été une figure déterminante dans la création de la Premier League en 1992 et était également présent lors de la légendaire saison des Invincibles du club en 2003/04.

Malgré son implication avec les Gunners depuis 1983, le parcours de Dein dans le nord de Londres a pris fin brutalement à l’issue d’une réunion de trois minutes avec seulement trois autres personnes.

Intervenant dans le podcast High Performance, l’homme de 82 ans est revenu sur le jour où il a été écarté de son club de cœur.

Dein a déclaré : « Je ne savais absolument rien de cette réunion. On m’a simplement dit, le 18 avril 2007, de quitter le club. Il n’y a eu aucune [réunion avec le conseil d’administration], absolument aucune. En y réfléchissant, je pense que c’était une combinaison de jalousie et de peur. »

« Peut-être parce que j’étais perçu comme le visage du club. Peut-être aussi parce que j’avais des idées pour faire entrer des investissements extérieurs, que le reste du conseil n’a peut-être pas appréciées. »

Soulignant son ambition de faire avancer le club, Dein a déclaré : « Ils voulaient maintenir une forme de cartel entre eux. Pendant ce temps, j’avais le sentiment que le jeu évoluait à un rythme très rapide, avec Manchester City et Chelsea, et que nous devions rivaliser — sans y parvenir. »

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Soulignant sa volonté de faire progresser le club, Dein a déclaré : « Aucun membre de notre conseil d’administration n’avait la puissance financière capable de nous faire passer au niveau supérieur. Je regardais donc littéralement autour de moi en me disant : ‘Qui d’autre pourrait nous donner cet élan ?’ »

Évoquant la rapidité avec laquelle il a été évincé d’Arsenal, l’ancien copropriétaire a déclaré : « Croyez-le ou non, il n’y a jamais eu le moindre débat sérieux sur mon départ. Cela a été un choc total pour moi. Et je le répète, je pense que le fait que j’étais très exposé médiatiquement et que j’allais peut-être dans une autre direction les inquiétait, mais j’estimais que c’était la bonne décision. »

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"Le président de l’époque, Pete Hillwood, l’un de ses collègues et un avocat [étaient présents à la réunion]. Tout a été réglé en environ trois minutes. Le conseil a décidé à l’unanimité que vous deviez partir immédiatement." Et c’était fini.

« Puis, quand je suis monté dans ma voiture, mon téléphone portable ne fonctionnait plus. C’était mon numéro personnel, on me l’a retiré. »

« J’ai donc dû rentrer chez moi en voiture sans téléphone portable et sans pouvoir parler à qui que ce soit. Ce n’était pas facile. Je m’en souviens. Je n’oublierai jamais. C’était dur. »

Dein a ajouté : « Avant tout, j’ai pensé au club. Ma première préoccupation était la relation très précieuse que Arsène [Wenger] et moi entretenions. Il nous restait encore beaucoup de travail à accomplir. »

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"Cela m’a dérangé. Nous parlions déjà de faire venir de nouveaux joueurs pour l’été. C’était en avril. Personnellement, j’ai évidemment été très touché, profondément blessé. J’ai ressenti cela comme quelque chose de brutal, comme si l’on me dépeçait littéralement, membre par membre."

Red and White Securities a racheté les parts de Dein à son départ, avant que Stan Kroenke ne devienne le principal actionnaire du club en 2011.

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