Cette statistique incroyable sur les passes montre comment la Premier League a changé depuis 2016

L’attention s’est beaucoup portée sur la nature de la Premier League cette saison, mais une simple comparaison montre à quel point le football anglais a évolué.

Arsenal est en tête de la Premier League, mais aussi l’équipe la plus critiquée pour sa manière de faire.

Arsenal n’est pas un cas isolé, et une statistique précise sur les passes illustre l’évolution de l’ensemble du championnat au cours des dix dernières années.

En comparant les indicateurs de passes de la Premier League cette saison à ceux d’il y a dix ans, il est intéressant de voir non seulement quels joueurs sont les plus impliqués, mais aussi les postes qu’ils occupent.

Lors de la saison 2015-2016, quatre des six meilleurs passeurs étaient des milieux de terrain, Cesc Fàbregas terminant en tête avec 2 829.

Derrière le joueur de Chelsea, on retrouve trois autres milieux de terrain centraux : Andrew Surman (2 287), Mesut Özil (2 276) et Aaron Ramsey (2 154), et il faut attendre la cinquième place pour voir apparaître un joueur qui n’évolue pas au poste de milieu axial.

À l’inverse cette année, le classement est totalement bouleversé, les quatre premières places étant occupées par des défenseurs centraux, tandis qu’Elliot Anderson (1 900) n’est que cinquième, meilleur milieu de terrain.

Parmi eux, Virgil van Dijk, de Liverpool (2 205), arrive en tête de la liste.

On peut facilement y voir une coïncidence, mais cela suggère surtout une évolution des zones du terrain où se joue le football, et de la manière dont il se joue.

En résumé, l’espace de jeu effectif sur le terrain s’est tellement resserré que les défenseurs centraux évoluent désormais dans des zones autrefois réservées aux milieux de terrain.

Cela est probablement la conséquence d’équipes en bloc bas, qui invitent la pression.

Les données suggèrent également que le profil de milieu de terrain régulateur, populaire dans les années 2010 et incarné notamment par l’équipe nationale espagnole, a en grande partie disparu de la Premier League moderne.

Cesc Fàbregas affichait une moyenne de 0,98 passe par minute jouée lors de la saison 2015-2016. De son côté, Declan Rice — meilleur passeur du club en tête du championnat, comme l’était Fàbregas — se situe à 0,69 passe par minute.

On peut considérer que Fàbregas était un cas à part, mais Mesut Özil (0,74) et Aaron Ramsey (0,82) affichaient tous deux une moyenne de passes par minute supérieure à celle de Rice cette saison.

Meilleur passeur du championnat, Van Dijk affiche une moyenne de 0,84 passe par minute.

Ce ne sont pas seulement les passes qui vont dans ce sens. Le joueur qui compte le plus de ballons touchés en championnat cette saison est Elliot Anderson, un cas à part en tant que joueur très talentueux dans une équipe engagée dans la lutte pour le maintien, mais derrière lui, les quatre suivants sont tous des défenseurs centraux.

Une nouvelle comparaison avec la saison 2015-16 montre que les quatre meilleurs joueurs sont tous des milieux de terrain.

Cette année-là, Fàbregas a touché le ballon à 3 395 reprises, avec une moyenne de 1,17 touche par minute jouée.

Van Dijk affiche 0,99 touche par minute, contre 0,9 pour Rice. Dominik Szoboszlai est à 0,94, mais ses statistiques sont biaisées par ses fréquentes apparitions en défense.

Nous avons tous vu les statistiques montrant combien de buts ont été inscrits sur coups de pied arrêtés cette année.

S’il y a indéniablement une importance plus marquée qu’auparavant, on ne peut pas se contenter de l’expliquer par des choix tactiques négatifs des entraîneurs.

Il faut peut-être admettre que marquer des buts dans le jeu devient de plus en plus difficile, les équipes étant aujourd’hui bien mieux organisées défensivement qu’il y a dix ans.

Le fait que les défenseurs centraux soient aussi impliqués dans le jeu le suggère clairement.