« Un rêve de travailler avec lui » – Carrick encense une star de Manchester United, toujours « essentielle » malgré un rôle sur le banc

L’entraîneur de Manchester United, Michael Carrick, manquait presque de superlatifs pour saluer Amad Diallo et son énorme impact au sein du club.

L’Ivoirien s’est imposé comme un titulaire indiscutable sous la houlette de Ruben Amorim et a même été le joueur le plus en vue lors des premiers mois avec l’entraîneur portugais. Bruno Fernandes a qualifié Amad d’« inarrêtable » après ses exploits décisifs lors de la victoire en remontée contre Manchester City en décembre 2024.

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Cette saison, le rôle offensif du joueur de 23 ans s’est quelque peu réduit sous Amorim, après son repositionnement au poste de piston afin de faire de la place à Bryan Mbeumo et aux autres recrues. Il a néanmoins retrouvé son rôle initial d’ailier droit à la suite de la nomination de Carrick en janvier.

Titulaire lors des six premiers matches de Carrick à la tête de l’équipe, Amad a cette fois débuté sur le banc face à Crystal Palace. Ce choix s’explique par la forme étincelante de Benjamin Sesko, mais aussi par la prestation décevante de l’Ivoirien contre Everton la semaine précédente.

Néanmoins, Carrick n’a eu que des mots élogieux pour le joueur issu du centre de formation de l’Atalanta, assurant qu’il restera une part « essentielle » de ses plans, même s’il devra se battre pour une place de titulaire.

« Je pense que la concurrence, dans le fait de se pousser mutuellement sur le plan de la performance, est importante parce qu’elle élève le niveau et vous maintient sous pression », a déclaré l’homme de 44 ans en conférence de presse avant le match de Premier League de mercredi contre Newcastle.

« Ce n’est pas comme si, d’une semaine à l’autre, nous devenions soudainement de grands fans de certains joueurs, puis que la semaine suivante ils se retrouvent sur le banc et que nous ne les aimions plus. Ce n’est pas du tout ça. Cela dépend plutôt de certains matches, de certains profils, de certaines qualités. »

« Amad a été énorme pour nous. Le fait qu’il n’ait pas débuté (contre Palace) n’est pas un inconvénient majeur. C’est un joueur important pour l’équipe. C’est notre manière de voir les choses, et les garçons ont été fantastiques », a ajouté Carrick.

Amad Diallo s’échauffe à Old Trafford avant le coup d’envoi. (Photo : Carl Recine/Getty Images)

« Je sais que nous avons fini par conserver une équipe stable, mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas changer certaines choses, ni qu’il y ait eu un gros problème ou qu’un joueur ait fait un mauvais match et se retrouve écarté. Ce n’est pas forcément le cas. »

« Les garçons ont été très bons là-dessus, avec la flexibilité et les rotations ; nous pouvons ajuster certaines choses, ce qui est très positif pour nous. »

Carrick s’est également dit très satisfait de l’impact d’Amad en sortie de banc face à Palace, soulignant sa volonté farouche de marquer le match de son empreinte. Le manager a aussi salué l’Ivoirien pour son engagement dans le travail de l’ombre.

« C’est un plaisir de travailler avec lui. Son attitude est exemplaire, il est très positif, il veut apprendre et continuer à progresser. Il en demande toujours plus : “Que puis-je faire de mieux ? Comment puis-je m’améliorer ?” Il est déterminé à réussir et a joué un rôle majeur au sein de l’équipe. »

« Parfois, ce sont les actions spectaculaires et ce que l’on sait qu’il peut apporter, et à d’autres moments, c’est son travail sans le ballon et son apport défensif. C’est énorme de pouvoir faire ça pour un joueur de ce profil, vraiment. Il possède de nombreuses qualités. »

« Sa prestation face à Palace ne m’a pas surpris, car il a été très positif toute la semaine et j’en suis vraiment satisfait. »

Avec Sesko, Mbeumo et Matheus Cunha tous performants ces dernières semaines, Carrick pourrait être tenté de conserver ses options offensives inchangées.

Cela dit, Amad aura très certainement sa chance plus tôt que tard, et les éloges appuyés de Carrick ne laissent aucun doute à ce sujet.