« Sommes-nous les fermiers maintenant ? » Les résultats de la Ligue des champions plombent le moral des clubs anglais

Chelsea et Manchester City ont vu leurs limites exposées en Ligue des champions cette saison

S’il y a bien une chose que le football anglais a toujours prouvée, c’est que l’argent ne fait pas le bonheur. L’autoproclamé meilleur championnat du monde a perdu de sa superbe après l’élimination de quatre de ses six clubs en Ligue des champions cette semaine, et un score cumulé de 30-18 en faveur des équipes du continent a amené les supporters à se demander : « Sommes-nous les fermiers maintenant ? »

Alors… c’est nous, maintenant, la « ligue des fermiers » ?

Les attentes étaient élevées. Après la phase de groupes, la puissance financière et la force globale des clubs anglais sautaient aux yeux, notre beau championnat dominant largement les autres sur tous les plans, y compris économique.

Cependant, avec le recul, il est facile d’estimer qu’il s’agissait du scénario le plus probable.

Arsenal et Liverpool ont hérité des affiches les plus abordables et se sont qualifiés comme prévu. Chelsea traverse une période difficile et devait affronter le PSG, vainqueur de la dernière édition. Manchester City affiche plus de failles que jamais et se mesurait au Real Madrid, maître de la Ligue des champions. Newcastle était loin d’être favori face à Barcelone et Tottenham, lui, était surtout heureux d’avoir un répit loin du championnat.

Avec le recul, tout paraît plus facile, mais ce qui retient l’attention, c’est la manière dont chaque équipe semble s’être effondrée.

La tendance de Pep Guardiola à trop réfléchir lors des grands matches, surtout à élimination directe, a beaucoup fait parler.

City n’a remporté la Ligue des champions qu’une seule fois dans la décennie qui a suivi l’arrivée de Guardiola au club. L’équipe a été la meilleure du monde pendant une grande partie de cette période et peut s’estimer malchanceuse de ne pas en avoir gagné davantage, mais l’approche de l’entraîneur dans cette compétition peut être remise en question.

Guardiola était frustré après la défaite de mardi

Favori contre Chelsea en finale 2020-2021, City avait pourtant laissé Rodri et Sergio Agüero sur le banc pendant la première heure. Monaco, Lyon et Tottenham ont aussi éliminé les hommes de Guardiola sur des confrontations aller-retour, au milieu de choix étonnants de l'entraîneur — et son changement de système avant la défaite contre Madrid à l'aller cette année paraît, avec le recul, bien étrange.

La plupart des jeunes entraîneurs prennent Guardiola pour modèle, donc voir Liam Rosenior être éliminé après avoir lui aussi compliqué les choses ressemble à un hommage approprié.

Depuis son arrivée chez les Blues, Rosenior tient à assumer la responsabilité des erreurs de ses joueurs. Après que le gardien Robert Sanchez a été fautif sur les deux buts d’Arsenal en finale de la Carabao Cup, Rosenior a déclaré : « Je l’ai dit très clairement : quand mes joueurs font des erreurs, j’en suis responsable. C’est pour moi. »

Mais ses gardiens continuent de commettre des erreurs. Chelsea était bien dans sa double confrontation contre le PSG après le 2-2 du match aller, avant que Filip Jorgensen n'offre un but à Vitinha, et la suite appartient à l'histoire.

Si Rosenior pouvait revenir en arrière, il opterait peut-être pour un style de jeu légèrement moins complexe.

Rosenior a été tourné en ridicule pour avoir remis un billet à Alejandro Garnacho alors que le match touchait presque à sa fin et que Chelsea n’avait aucune chance de se qualifier (Photo : Marc Atkins/Getty)

Un supporter de Chelsea perd son sang-froid après avoir vu un fan du PSG célébrer dans la tribune des locaux.

Il est facile de compliquer les choses, mais vous avez déjà entendu toutes les excuses : les équipes anglaises jouent trop de matches, la Premier League est trop compétitive et le style de jeu en Angleterre n’est plus adapté au football européen.

La liste est longue, mais dans le football à élimination directe, disposer de grands talents offensifs — et d’un peu de réussite — reste la meilleure façon de gagner.

Dans chaque duel, l’équipe qualifiée s’est appuyée sur une ou deux stars capables de faire la différence par un éclair de génie.

Newcastle et Tottenham manquent de ce talent, tandis que des joueurs comme Cole Palmer et Erling Haaland n’ont guère réussi à peser. À l’inverse, le Real Madrid restera toujours une menace grâce au talent de Vinicius Junior, le FC Barcelone peut s’appuyer sur Lamine Yamal, et le PSG dispose d’un grand nombre des dribbleurs les plus rapides et les plus enthousiasmants au monde.

En résumé, pour reprendre Roy Keane, les équipes qui ont terminé premières et deuxièmes de la dernière Premier League se sont qualifiées après avoir battu un club turc et une équipe allemande en difficulté, tandis que celles qui ont fini troisièmes, quatrièmes, cinquièmes et 17es ont été éliminées face à des adversaires tout simplement supérieurs, sur le papier comme sur le terrain.

Peut-être qu’au final, les meilleurs finissent toujours par s’imposer.