« Ce n’est pas normal » : Mikel Arteta salue Max Dowman après que le jeune d’Arsenal est entré dans l’histoire de la Premier League

Le jeune prodige d'Arsenal franchit un cap important lors de la victoire contre Everton en Premier League

Mikel Arteta salue Max Dowman, auteur de l’un des plus grands moments vus à l’Emirates Stadium : « Ce n’est tout simplement pas normal »

Arsenal semblait se diriger vers un match nul sans but contre Everton, à mesure que le temps réglementaire s’écoulait et que les visiteurs continuaient d’opposer une farouche résistance.

Mais Dowman, entré en jeu à 15 minutes de la fin, a adressé le centre qui a permis à Viktor Gyokeres d’ouvrir le score à la 89e minute, avant que le joueur de 16 ans ne file ensuite marquer dans le but vide après la montée de Jordan Pickford sur un corner.

Cette réalisation, après avoir effacé deux défenseurs, a fait de lui le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League, et même son entraîneur peinait à mesurer l’impact de Dowman dans la victoire 2-0.

« Je pense qu'il a changé le match », a déclaré Arteta.

« Chaque fois qu’il touchait le ballon, il se passait quelque chose. On avait l’impression d’être plus dangereux. Faire cela à cet âge, dans ce contexte, avec une telle pression, ce n’est tout simplement pas normal. »

Il a ajouté : « Cela s'est terminé d'une manière qu'aucun d'entre nous n'attendait probablement. Et ce fut l'un des meilleurs moments que nous avons vécus ensemble à l'Emirates. »

Historique : Max Dowman fête son statut de plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League

AFP via Getty Images

Écarté des terrains pendant trois mois en raison d'une blessure à la cheville, Dowman n'a pas tardé à se montrer décisif à son retour avec l'équipe première.

Meilleur joueur d'Arsenal lors de la victoire contre Mansfield en FA Cup le week-end dernier, il a ainsi gagné sa place sur le banc face à Everton.

Arteta avait d'autres options, dont Gabriel Jesus, pour aller chercher un but victorieux en fin de match, mais c'est à Dowman qu'il a choisi de faire confiance.

« Au fond, j’avais probablement un pressentiment », a déclaré Arteta.

« Ces derniers jours, il s’entraînait et j’avais le sentiment que c’était son moment. Sans doute parce qu’il ne semble pas être perturbé par l’enjeu, le moment, le contexte ou l’adversaire. »

« Il joue avec tellement de naturel. Il prend des décisions pour faire la différence, et ce qu’il a produit a été incroyable. »

Après l'ouverture du score de Gyokeres, Arsenal a encore dû tenir pendant six minutes de temps additionnel.

Everton a obtenu un corner en fin de match, et David Moyes a fait monter Pickford, laissant Arsenal avec une opportunité en contre.

Le ballon a été repoussé de la tête et Dowman a saisi sa chance, laissant un défenseur au sol et un autre loin derrière.

« Pour moi, cela a semblé durer 45 secondes », a déclaré Arteta au sujet de la course de Dowman.

« Et je pense que c’était vraiment spécial, parce qu’on sentait que l’action montait en puissance, montait en puissance, puis on voyait qu’il n’y avait pas de gardien. “Ça va arriver, ça va arriver”. »

« Tout le monde s'est surpassé, c'était incroyable. C'était tellement bruyant, tellement intense. Quel moment. »