Rodri est revenu trop tôt de sa blessure au genou, admet Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City

Pep Guardiola a reconnu que Rodri était revenu de blessure trop tôt, mais estime que le milieu de terrain clé se rapproche désormais de son meilleur niveau.

Rodri a subi une lésion ligamentaire au genou en septembre 2024 — l’année où il a remporté le Ballon d’Or — et a fait son retour en mai, mais il peine à retrouver le même niveau d’influence à Manchester City, après avoir également manqué une partie de la saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

« Il est revenu trop tôt », a déclaré l’entraîneur Guardiola. « Notre envie de le récupérer — et surtout la sienne — l’a poussé à revenir trop tôt, et c’est pour cela que cela a duré plus longtemps. C’est une bonne leçon. »

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« Les êtres humains ont besoin de temps pour récupérer. Certains joueurs récupèrent plus vite, comme Bernardo (Silva) par exemple ou Phil (Foden), tandis que d’autres ont besoin de plus de temps. Il n’est pas encore à son meilleur niveau, mais à chaque fois son état d’esprit, son entraînement et son jeu s’améliorent. C’est un joueur spécial. »

Le contrat de l’Espagnol de 29 ans expire l’été prochain et, interrogé sur son souhait de le voir rester, Guardiola a déclaré : « J’aimerais énormément cela ».

« Rodri reste Rodri. Avec l’âge, il gagne en sagesse et comprend de mieux en mieux le jeu. »

« Il y a des joueurs qui se révèlent sur les grandes scènes, dans les moments difficiles, et Rodri en fait partie, comme Bernie, comme Rúben (Dias), comme beaucoup de ceux que j’ai eus par le passé. On ne peut pas accomplir ce que nous avons accompli sans de fortes personnalités. »

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Rodri est annoncé titulaire pour le match de Premier League de samedi face à Newcastle, tandis que Manchester City attend la décision de la Football Association concernant l’accusation liée à des propos tenus après le nul contre Tottenham plus tôt ce mois-ci.

Le match de Newcastle débutera à 20 heures, offrant aux Magpies davantage de temps pour récupérer après leur long déplacement afin d’affronter le Qarabag en Ligue des champions mercredi.

Guardiola, critique constant du calendrier surchargé imposé aux clubs, espère que cela fera jurisprudence.

« C’est un grand compliment pour la Premier League d’avoir programmé le match à 20 heures, et non à 15 heures, après ce déplacement », a-t-il déclaré.

« C’était un long déplacement, avec un retour tardif, et après une journée il faut déjà repartir. Maintenant, ils peuvent voyager demain, c’est une grande différence. »

« Au final, la Premier League pense aux clubs de Premier League, à leurs besoins. J’espère que cette expérience pourra servir à l’avenir afin que toutes les équipes anglaises engagées en Europe bénéficient d’un repos adéquat pour être prêtes. »

Newcastle est 10e au classement et reste sur 12 défaites lors de ses déplacements à l’Etihad, mais Guardiola s’attend à un test difficile au vu de ce qu’il a observé en milieu de semaine.

« J’ai vu le dernier match contre le Qarabag en Ligue des champions et c’était exceptionnel », a déclaré le Catalan.

« Il y avait 5-0 à la mi-temps, cela aurait pu être neuf. Le rythme, l’intensité et la vitesse auxquels ils jouent, c’est le Newcastle dont je me souviens au début de ce projet. Toutes les équipes peuvent laisser des points à n’importe quel adversaire. Cela est arrivé à toutes les équipes. »