Gary Neville avance une « prédiction audacieuse » en tranchant entre Arsenal et Manchester City

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Gary Neville reconnaît avoir fait une "prédiction audacieuse", mais estime qu’Arsenal ira battre Manchester City pour prouver qu’« ils sont des champions ».

Arsenal conserve la tête de la Premier League avec cinq points d’avance, malgré un match de plus disputé que ses plus proches poursuivants. L’équipe de Mikel Arteta a laissé filer des points en milieu de semaine, avant de renouer avec la victoire grâce à un large succès contre Tottenham dimanche.

Cependant, leur match nul à Wolverhampton signifie que City a désormais le titre entre ses mains. S’ils remportent leur match en retard et battent Arsenal à l’Etihad en avril, ils pourront de nouveau dépasser le club du nord de Londres.

Longtemps en tête du classement, Arsenal a parfois eu l’allure d’un champion en devenir. Sa saison et ses ambitions pourraient dépendre de sa capacité à battre Pep Guardiola et les siens sur leurs terres. C’est un stade où les Gunners n’ont pas encore gagné durant leur progression, mais Gary Neville estime qu’ils mettront fin à cette série, en se souvenant de buts marquants inscrits par Arsenal contre son Manchester United.

Il a déclaré sur son podcast : « Je repense toujours aux titres remportés par Arsenal, au but d’Overmars, au but de Wiltord. Ce sont des buts qui tuent. Ils réduisent au silence une ville entière, pas seulement un stade. Ce jour-là, aller à Manchester City et gagner, c’est les faire taire jusqu’au plus profond. À l’inverse, si City vous domine, comme il l’a fait il y a trois ans, l’effet est totalement inverse. »

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"Il s’agit de se battre pour la position. Pour Mikel Arteta, s’assurer une marge avant ce match lui apporte un certain confort. Je ne fais pas de pronostics, je ne suis pas très doué pour ça, mais c’est l’année où ils iront gagner à City."

"C’est à ce moment-là que l’on reconnaît vraiment qu’ils sont champions. Mais c’est une prédiction audacieuse à propos d’un match, et d’ici là beaucoup de choses auront pu se produire. C’est ainsi que je vois la saison se dérouler."

"J’ai pensé que City pourrait revenir, peut-être même passer devant, mais ils laisseront des points en route. De leur côté, tout ne fonctionne pas parfaitement. Contre Newcastle, ils n’ont pas vraiment été acculés, mais c’était malgré tout trop juste. Ils ne sont plus aussi dominants ni aussi maîtres du jeu qu’auparavant."

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Avant leur affrontement à Manchester, potentiellement décisif pour le titre, les deux équipes s’opposeront en finale de la Coupe de la Ligue (Carabao Cup) avec pour objectif de décrocher le premier trophée de la saison. Beaucoup estiment que la victoire pourrait offrir un avantage considérable au vainqueur, au détriment de l’autre.

Neville a toutefois estimé qu’Arsenal peut « passer à autre chose » même en cas de courte défaite face à City, qui affiche un bilan exceptionnel dans la compétition sous Guardiola.

Manchester City jouera une nouvelle fois avant Arsenal le week-end prochain, avec un déplacement à Leeds. L’équipe de Manchester peut revenir à deux points de la formation de Mikel Arteta avant de recevoir Chelsea.

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