Gary Neville admet une erreur concernant un recrutement de Manchester United désormais comparé à une légende du club

Senne Lammens réalise une saison de débuts prometteuse en Premier League

Gary Neville a reconnu qu’il avait peut-être jugé Senne Lammens trop hâtivement, après une prestation d’homme du match lors de la victoire de lundi contre Everton qui a valu au gardien de Manchester United des comparaisons avec la légende du club Edwin van der Sar.

La recrue estivale Benjamin Sesko a inscrit le but de la victoire au Hill Dickinson Stadium, mais un nouveau clean sheet de Lammens — son troisième en six matches sous la direction de l’entraîneur intérimaire Michael Carrick — a valu au gardien d’être désigné comme le joueur le plus important de son équipe ce soir-là.

Le Belge a été particulièrement salué pour son calme face au déluge de centres d’Everton, le manager des Toffees David Moyes le qualifiant de « brillant », tandis que Carrick a reconnu des « similitudes » entre Lammens et Van der Sar, après que l’ancien gardien de United a récemment encensé l’actuel numéro un.

Neville a reconnu avoir eu des « inquiétudes » l’été dernier lorsque les Red Devils ont recruté Lammens en provenance du Royal Antwerp pour 18 millions de livres le jour de la clôture du mercato — alors qu’il ne comptait qu’une seule saison complète au niveau senior —, mais il se dit depuis « vraiment impressionné » par le gardien de 23 ans.

Homme du match : Senne Lammens a livré une prestation remarquable contre Everton

Manchester United via Getty Images

« Le gardien, selon moi, a été mon homme du match ce soir — pas forcément parce qu’il a réalisé une multitude d’arrêts spectaculaires, mais parce que tout ce qu’il a fait, il l’a fait avec beaucoup de calme et de maîtrise », a déclaré l’ancien défenseur de United sur Sky Sports après le coup de sifflet final lundi.

« La claquette au-dessus de la barre à la fin, puis cette frappe qui a rebondi devant lui et qu’il a captée, avant la série de dix corners pour Everton. Il ne les a pas tous parfaitement négociés, mais il en a géré beaucoup. Et je pense qu’avoir un gardien posé, qui fait son travail calmement, sans agitation ni précipitation, fait une vraie différence dans ce genre de moments, quand on vient jouer dans un stade comme celui-ci sous une énorme pression. »

Neville a poursuivi : « Je l’ai déjà dit, les gens se lassent de m’entendre le répéter, mais je pense vraiment que [le gardien de but] est le poste le plus difficile et le plus scruté du football anglais. »

« J’avais des réserves quand il est arrivé. Je me suis dit : “Pourquoi prendre un risque avec un gardien jeune, sans pedigree, qui a joué dans un autre championnat ? Il va arriver à Manchester United et cela pourrait le dévorer.” »

« C’est encore tôt, mais il semble avoir le tempérament et la qualité technique. Il fait les bons choix : il capte le ballon quand il le faut, il boxe quand il le faut, et même lorsqu’il boxe, ce ne sont pas des interventions hasardeuses. Tout paraît sous contrôle. »

« Ce gamin est arrivé et il m’a vraiment impressionné. Dès ses débuts, on sent qu’il a un très grand avenir. »

Lammens a été salué pour son « sang-froid » face aux tactiques d’Everton sur coups de pied arrêtés

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Lammens n’a réalisé que deux clean sheets en 15 matches de Premier League sous l’ancien entraîneur Ruben Amorim, mais il a néanmoins contribué à ce que l’équipe ne perde que deux rencontres de championnat depuis ses débuts en octobre. Depuis la nomination de Carrick en janvier, il a participé à une série de cinq victoires et un match nul en six sorties.

« Si l’on y réfléchit, des nuages planaient à l’époque de Ruben Amorim et je trouvais déjà que [Lammens] s’en sortait plutôt bien durant cette période. Aujourd’hui, dans une équipe qui gagne, il paraît encore meilleur », a ajouté Neville.

« Je pense que, globalement, sur toute la période, arrivé à un moment compliqué, avec une défense en perpétuelle évolution sous Amorim, il s’en est remarquablement bien sorti. »

Après avoir vanté Lammens lors d’une interview accordée au podcast The Overlap le week-end dernier, Van der Sar est intervenu sur Sky Sports pour analyser le match de lundi, avant de saluer le jeune gardien pour une saison de débuts jugée « incroyablement réussie ».

Interrogé par les journalistes sur les comparaisons avec la légende néerlandaise, Lammens a reconnu que « c’est toujours agréable » d’être cité aux côtés de quelqu’un qui a connu le niveau de réussite de Van der Sar à Old Trafford.

De son côté, Carrick s’est montré plus prudent lorsqu’il a été interrogé sur d’éventuelles comparaisons entre les deux.

« Je dois faire attention à ce que je dis », a répondu l’entraîneur intérimaire de United.

"Je ne veux pas les comparer, car je ne pense pas que ce soit juste pour Senne, mais il y a clairement des similitudes."

S’adressant directement à Van der Sar, Carrick a également déclaré : « Son attitude, son calme et son langage corporel correspondent exactement à ce que j’aime voir chez un gardien de but, et c’est précisément ce que vous avez apporté. »