Gros rendez-vous en milieu de semaine : Aston Villa-Chelsea, Liverpool, Igor Tudor et Kai Havertz

Une défaite face à Chelsea, après le désastre contre Wolverhampton, pourrait sceller la fin des espoirs de Ligue des champions d’Aston Villa.

Nous attendons également avec impatience la prochaine sortie d’Igor Tudor après la défaite contre Crystal Palace jeudi, et nous sommes très curieux de voir le football de tiki-taka que devrait proposer le Liverpool d’Arne Slot, après ses critiques sur le manque de spectacle en Premier League.

Kai Havertz x Viktor Gyökeres pourrait offrir à Arsenal le coup de boost offensif attendu, tandis qu’un duel décisif pour la montée se profile en Championship. Encore un grand milieu de semaine.

Une défaite 2-0 face à Wolverhampton est inacceptable ; il n’y a pas d’autre lecture possible. Aston Villa les a affrontés à un moment de la saison où ils formaient au moins une équipe fonctionnelle — ayant récemment pris des points à Arsenal et à Nottingham Forest —, mais une formation qui vise la Ligue des champions ne peut tout simplement pas être la deuxième à s’incliner contre la lanterne rouge après 28 journées. La confiance doit être au plus bas après cela.

Unai Emery et ses joueurs ont réalisé un travail remarquable pour en arriver là, compte tenu du manque d’investissements bien documenté dans cet effectif et des blessures subies, qui se font désormais clairement sentir. Privez n’importe quelle équipe de son trio titulaire au milieu de terrain et elle rencontrerait les mêmes difficultés.

En raison de ces blessures, rares sont ceux qui croient encore à une place de Villa dans le top 5 ; une défaite contre Chelsea mercredi donnerait le sentiment d’un coup de grâce, malgré une avance actuelle de six points sur les Blues.

Aston Villa a environ 25 % de chances de jouer contre dix hommes pendant une bonne partie du match afin de rééquilibrer les débats et peut sans doute aussi compter sur Robert Sánchez pour contribuer à mettre en péril les espoirs de qualification du Chelsea pour la Ligue des champions.

On peut se demander si Arne Slot se serait montré aussi enclin à remettre en cause l’intensité de la Premier League après la prestation terriblement médiocre de son équipe lors de la victoire contre Nottingham Forest, plutôt qu’à la suite du succès 5-2 face à West Ham.

Nos « cœurs de footballeurs » n’apprécient pas non plus la forte dépendance aux coups de pied arrêtés, poussée à l’extrême lors de la victoire 2-1 d’Arsenal contre Chelsea dimanche. Comme Slot, nous considérons « le Barça d’il y a 10 ou 15 ans » comme le sommet du football.

C’est pourtant une sortie audacieuse de la part d’un entraîneur dont l’équipe championne levait souvent le pied la saison dernière et qui, cette saison, est revenu à un style horriblement fonctionnel et soporifique pour éviter le licenciement, tout en affirmant que « la plupart des matches que je vois en Premier League ne sont pas un plaisir à regarder ». Un peu d’introspection ne ferait pas de mal.

Pour le plus grand bonheur des supporters de Premier League en manque de football tiki-taka, Liverpool dispose d’une occasion idéale de mettre en avant son jeu de passes et de mouvement de classe mondiale : un match contre Wolverhampton mardi, avant de retrouver les Wolves en FA Cup vendredi. On peine à mesurer le plaisir que promettent les Reds irrésistibles de Slot.

L’institution du Tottenham Hotspur Football Club a-t-elle désormais pour seul objectif de faire le bonheur de tous, sauf de ses propres parties prenantes ?

Ils divertissent les foules avec succès depuis un certain temps déjà, mais pendant la majeure partie de cette période, les supporters des Spurs avaient au moins un point d’appui : un véritable trophée remporté il y a un peu plus de neuf mois. En revanche, en nommant Igor Tudor au cœur d’une lutte pour le maintien, ils sont sans doute allés un pas trop loin.

En l’espace de 17 jours, le Tottenham de Tudor a été sévèrement battu par un Arsenal au plus bas, totalement dominé par Fulham, tandis que l’entraîneur lui-même a mis en cause l’intégrité d’un arbitre de Premier League, qualifié un joueur du championnat de « tricheur » et affirmé que son équipe était « déficiente » dans tous les secteurs du jeu, se demandant même si elle avait le « cerveau » pour redresser la situation.

Il se dit « stupéfait » par le niveau catastrophique de Tottenham, tout comme nous le sommes par son choix d’exprimer publiquement cet étonnement avant la visite de Crystal Palace, jeudi, dans ce qui est censé être la forteresse du Tottenham Hotspur Stadium.

Limogé après trois matches ? Cristian Stellini a tenu quatre rencontres et pris quatre points lors de ses deux premiers matches.

Eberechi Eze est retombé dans l’anonymat face à Chelsea, après un deuxième moment sous les projecteurs cette saison grâce à Tottenham, et apparaît de plus en plus comme un joueur pour la saison prochaine s’il veut réellement s’imposer de manière régulière à Arsenal.

La relation prometteuse entre Havertz et Viktor Gyökeres, même sur un échantillon très limité, est quelque chose que Mikel Arteta doit tenter d’exploiter d’ici la fin de la saison. Arsenal ne peut pas compter sur la réussite ni sur un écart majeur de niveau entre deux gardiens, comme ce fut le cas contre Chelsea, s’il veut décrocher le titre de Premier League.

Alors qu’Eze a été largement transparent pendant la majeure partie de la saison, traversant de longues phases de match sans peser ni même toucher suffisamment le ballon pour montrer qu’il est en jeu, Havertz est constamment impliqué. L’Allemand est aussi un joueur des grands rendez-vous, et désormais tous les matches comptent.

À égalité de points aux cinquième et sixième places du Championship, avec un match en retard pour Ipswich, une victoire de l’une ou l’autre équipe mardi leur permettrait de dépasser Millwall à la troisième place et de rester au contact de Middlesbrough pour la deuxième place de promotion automatique, derrière le Coventry de Frank Lampard, large leader.

Les deux équipes abordent cette rencontre après des défaites consécutives, mais Ipswich peut se montrer confiant avec l’avantage du terrain et après sa victoire 2-0 contre Hull lors du match retour en novembre.