Gattuso rapproche l’Italie de la Coupe du monde après 12 ans d’absence : les supporters n’en reviennent pas

La tension était palpable à Bergame lorsque l’Italie a regagné les vestiaires sous les sifflets à la mi-temps, ses espoirs de qualification pour la Coupe du monde 2026 en suspens. Sandro Tonali a livré une prestation décisive en seconde période pour mener l’Italie à une victoire 2-0 contre l’Irlande du Nord, plaçant l’équipe de Gennaro Gattuso aux portes de sa première participation au Mondial depuis 12 ans.

La Squadra Azzurra abordait la demi-finale des barrages de la Coupe du monde sous pression, après avoir manqué la qualification pour les deux dernières éditions du tournoi.

À domicile à Bergame, sous les ordres de Gattuso, les Italiens avaient besoin d’un résultat pour entretenir leurs espoirs.

La première période n’a guère été encourageante. L’Italie a peiné à se créer des occasions et a fait face à la frustration du public à domicile. Mais la situation a changé après la pause.

À la 56e minute, Tonali a fait la différence. Positionné à l'entrée de la surface, il a repris d'une puissante demi-volée un dégagement défensif pour donner l'avantage à l'Italie.

Le but a totalement changé la dynamique du match et, à la 80e minute, Tonali s’est mué en passeur. Il a servi Moise Kean, qui a conclu avec sang-froid pour faire le break et sceller le résultat.

La prestation de Tonali a été aussi complète que décisive : un but, une passe décisive, trois occasions créées, six ballons récupérés, ainsi qu’un contre défensif et un dégagement en 83 minutes.

L’Italie privée de Coupe du monde

Pour l’Italie, c’était bien plus qu’une victoire. L’absence lors de deux Coupes du monde consécutives a placé une énorme pression sur la sélection, faisant de chaque match de barrage une véritable finale.

La performance de Tonali a non seulement maintenu leur campagne en vie, mais elle a aussi mis en lumière l'émergence d'un nouveau leader au milieu de terrain.

À 25 ans, il entre dans son prime et montre sa capacité à peser sur le match dans les deux phases de jeu.

L’association de qualité technique, d’activité et de sang-froid sous pression chez la star de Newcastle correspond exactement à ce qui a manqué à l’Italie lors des récentes campagnes de qualification.

Si l’Italie veut retrouver la scène mondiale, des performances comme celle-ci seront indispensables.

Les supporters n’ont pas tardé à saluer l’impact de Tonali, inondant les réseaux sociaux d’éloges après le match.

« Sandro Tonali, merci d’avoir sauvé cette équipe », a écrit un supporter sur X.

Un autre a déclaré : "Nous avons Tonali. C'est notre joueur décisif."

D'autres sont allés plus loin, qualifiant sa prestation de « masterclass » et s'interrogeant sur sa place parmi les meilleurs milieux de terrain du monde.

Il y a même eu des rumeurs de transfert, un supporter le décrivant comme un « joueur confirmé des grands rendez-vous » et l’associant à Manchester United.

Le sentiment général était clair : Tonali a porté l’équipe au moment le plus important.

Qui sera le prochain adversaire de l’Italie ?

L’Italie se qualifie pour la finale des barrages, où elle affrontera la Bosnie-Herzégovine mardi.

La Bosnie a fait match nul 1-1 contre le pays de Galles avant de s’imposer 4-2 aux tirs au but, avec un Edin Dzeko de 40 ans auteur d’une égalisation cruciale.

L’Italie n’est plus qu’à un match d’une place à la Coupe du monde 2026 de la FIFA, mais elle ne doit pas se relâcher avec un tel enjeu.

Si Tonali parvient à reproduire ce niveau, le retour tant attendu de l’Italie sur la scène mondiale pourrait enfin devenir réalité.