« J’ai remporté la Premier League avec Manchester United — mon transfert à Newcastle est le seul que je regrette »

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Michael Owen a déjà reconnu que son transfert record à Newcastle United reste l’un des plus grands regrets de sa carrière. L’ancien attaquant de l’Angleterre n’avait passé qu’une seule saison au Real Madrid et visait un retour à Liverpool après seulement un an loin d’Anfield.

Cependant, un retour à Merseyside ne s’est jamais concrétisé, mais le retour en Premier League a bien eu lieu — avec les Magpies, qui avaient déboursé un montant record à l’époque de 16,8 millions de livres sterling pour s’attacher les services d’Owen.

C’est la légende de Liverpool Graeme Souness qui a ouvert la voie au départ d’Owen vers le Nord-Est, mais l’ancien Ballon d’Or a reconnu par la suite que ce choix avait été une grave erreur dans sa carrière.

Dans son livre de 2019, « Reboot », publié en feuilleton par le Mirror, Owen a révélé : « Mon transfert à Newcastle est quelque chose que je regrette vraiment – j’aurais dû suivre mon instinct dès le départ. Je ne voulais pas y aller, mon cœur était toujours tourné vers un retour à Liverpool. »

"Liverpool n’a pas pu s’aligner sur l’offre de Newcastle. D’un point de vue professionnel, je n’ai jamais douté qu’un transfert vers le Nord-Est serait un pas en arrière." Avec un salaire de 120 000 livres par semaine sur quatre ans, la présentation d’Owen a attiré près de 20 000 supporters ravis.

Cependant, l’euphorie est vite retombée en raison des blessures à répétition d’Owen. Il a ensuite reconnu avoir compris que sa relation avec le public de St James’ Park ne pourrait jamais être réparée après avoir revu un match dans Match of the Day.

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"J’entendais les supporters de Newcastle, mes propres supporters, chanter ‘quel gaspillage d’argent !’ pendant que j’étais évacué sur une civière", a ajouté Owen. "Je ne peux pas nier que leur attitude ce jour-là a tout changé pour moi. À partir de ce moment, je n’allais même plus essayer de me mettre les supporters dans la poche."

"Au lieu de cela, je l’ai pris de manière un peu plus amère, en me disant que je n’avais pas à me justifier auprès des f****** supporters de Newcastle." Owen s’en est pris à l’idée selon laquelle les fans de Newcastle pensent soutenir un « grand club », estimant que le manque de trophées prouve le contraire.

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« Ce genre d’illusion aveugle s’applique tout particulièrement à Newcastle United — qui, alors que j’attrape le casque le plus proche, n’est un grand club que dans le sens où il compte beaucoup de supporters et possède un grand stade », a-t-il poursuivi.

"Historiquement, ils n’ont pas connu de succès en dehors du terrain, bien au contraire dans la plupart des cas. Et sur le terrain, ils n’ont pas remporté grand-chose ces dernières années." Après quatre saisons chez les Magpies, Owen a effectué un transfert surprise vers Old Trafford et a remporté son unique titre de Premier League lors de la saison 2010-2011.

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