Virgil van Dijk exhorte Liverpool à prolonger le contrat d'Ibrahima Konaté

Virgil van Dijk a réaffirmé son souhait de voir le "joueur de classe mondiale" Ibrahima Konate prolonger son contrat et rester à Liverpool au-delà de la fin de saison, tout en admettant qu’il "ne peut pas faire grand-chose de plus".

Le contrat actuel de Konaté à Anfield doit expirer cet été, et Liverpool se dirige vers un départ libre du défenseur de 26 ans à la fin du mois de juin.

Le club a bougé tard lors du mercato de janvier pour s’attacher les services du défenseur rennais de 20 ans Jérémy Jacquet, pour un montant initial de 55 millions de livres en vue de l’été. Au profil similaire à celui de Konaté, il est pressenti comme un possible remplaçant du Français.

Le capitaine des Reds, Virgil van Dijk, insiste toutefois sur le fait qu'il reste optimiste quant à la possibilité pour Liverpool de trouver un accord afin de garder Konaté au club.

« Évidemment, je veux qu'il (Konaté) reste », a déclaré Van Dijk. « C'est une figure importante sur le terrain. C'est ce que tout le monde voit, mais en dehors aussi, c'est l'un des leaders. Il est exceptionnel et, à mes yeux, c'est un défenseur central de classe mondiale. »

"Je ne peux faire que ce qui est en mon pouvoir, mais cela dépend du club, de ses agents et de lui-même. Voyons ce qu'il en ressortira, mais à part cela, je n'ai aucune influence sur ce dossier."

Van Dijk a lui aussi connu un bras de fer contractuel la saison dernière, lui et Mohamed Salah étant entrés dans les six derniers mois de leurs contrats sans avoir trouvé d'accord pour une prolongation avant de signer en avril.

L'impasse autour du contrat de Konaté alimente les discussions depuis le début de la saison, et Van Dijk a admis avoir échangé avec son partenaire en défense centrale à ce sujet.

« Nous sommes amis, nous parlons de tout », a-t-il déclaré. « C’est un processus et voyons ce qu’il en ressort. Ce n’est jamais aussi simple. On l’a vu avec ma propre situation l’an dernier, donc ce n’est jamais si facile qu’on puisse simplement dire : 'réglons ça'. »

Van Dijk s'exprimait après avoir aidé Liverpool à décrocher une impressionnante victoire à Sunderland, devenant ainsi la première équipe à s'imposer cette saison au Stadium of Light, le Néerlandais ayant inscrit le but décisif.

Liverpool a été salué pour sa solidité défensive, et Van Dijk n’a pas tardé à louer la prestation de Konaté : « Il a été exceptionnel. Aujourd’hui, il a été incroyable. »

« (Brian) Brobbey était avec lui 90 % du temps. Brian Brobbey a mis en grande difficulté de nombreux défenseurs cette saison, mais Ibou a été remarquable. »