Du heavy metal à Smooth FM : le malaise grandit à Anfield face au jeu passif et aux effondrements en fin de match sous Slot

Le malaise à Anfield s'est fait entendre au coup de sifflet final face à Tottenham. De vifs sifflets ont accompagné la fin du match après que Liverpool a encore laissé filer un résultat en toute fin de rencontre.

Pour le deuxième match de suite, Liverpool a encaissé un but dans les dernières minutes et a laissé filer des points. Sur l’ensemble de la saison, les Reds ont concédé huit buts à partir de la 90e minute, leur total le plus élevé sur une seule campagne de Premier League.

Arne Slot a déclaré comprendre cette réaction, alors que la saison de Liverpool s’enlise et se dirige vers un exercice sans trophée. La défense de son titre est terminée depuis longtemps et, même si le club peut encore sauver sa saison en Ligue des champions et en FA Cup, rares sont ceux qui se montrent optimistes actuellement.

Slot a continuellement mis en avant des indicateurs encourageants, mais le manque d'efficacité dans les deux surfaces a annulé toute portée statistique. Les chiffres sont accablants : Liverpool n'a pris que cinq points après avoir concédé l'ouverture du score cette saison et a laissé filer 19 points face aux huit dernières équipes de Premier League.

L’impression dégagée est sans doute encore pire que les résultats. Anfield a perdu de sa fraîcheur, son aura intimidante s’est dissipée et le public affiche sa frustration.

Si Jürgen Klopp incarnait un football version « heavy metal », l’équipe de Slot est devenue Smooth FM : prévisible, passive et rarement source de maux de tête. Il suffit de regarder du côté d’East Lancs Road pour mesurer les risques qu’il y a à comparer les entraîneurs actuels aux grandes figures du passé, même si ces comparaisons sont inévitables.

Le succès de Slot la saison dernière lui donne encore du crédit, mais celui-ci s’épuise clairement. Malgré une campagne de recrutement record l’été dernier, son effectif manque d’équilibre, et la capacité d’adaptation en cours de match, si présente la saison passée, semble avoir disparu. Résultat : Liverpool s’en remet souvent aux longues touches de Joe Gomez ou à l’entrée tardive de Federico Chiesa, des paris désespérés pour tenter de changer le cours d’un match.

La question centrale est qu’il existe un candidat évident pour remplacer Slot si un changement est jugé nécessaire.

Xabi Alonso était présenté comme la priorité du club pour succéder à Klopp, avant un virage vers Slot après la décision de l’Espagnol de rester au Bayer Leverkusen. Tout juste auteur du premier titre de champion d’Allemagne de l’histoire du club — le premier en Bundesliga remporté sans défaite — Alonso était devenu l’entraîneur le plus convoité d’Europe.

Sa décision d’attendre a sans doute été motivée par la vacance probable à la tête d’un autre de ses anciens clubs, le Real Madrid, qui s’est concrétisée l’été dernier. Le retour a toutefois été de courte durée, Alonso ayant quitté son poste en janvier d’un « commun accord », après moins de huit mois en fonctions.

Ses difficultés en Espagne n'ont pas vraiment entamé sa cote, et nombreux sont à Liverpool ceux qui verraient d'un très bon œil le retour d'un ancien favori. Le Leverkusen d'Alonso était l'une des équipes les plus séduisantes à voir jouer, tandis que deux des grands artisans de ce succès, Florian Wirtz et Jeremie Frimpong, portent désormais le rouge. Il n'y a pas d'entraîneur dans le football mondial mieux placé pour tirer le meilleur des recrues de l'été dernier.

Alonso apporterait du changement, une évolution de style et une part de risque. Mais sa nomination susciterait aussi un optimisme et une curiosité qui faisaient défaut ces derniers temps. Slot avait été désigné comme le successeur de Klopp en raison de similitudes dans la structure et les principes de jeu, mais Liverpool s’est éloigné de plus en plus de l’équipe autrefois redoutée à travers l’Europe.

À moins de signes de redressement lors de la dernière ligne droite, les dirigeants d’Anfield auront une décision à prendre.