Fridolina Rolfö : « Une excellente première saison à United, mais le plus excitant commence maintenant… »

Lorsqu’un club se prépare à disputer sa quatrième grande finale de coupe, il est précieux de compter dans ses rangs une joueuse dont le seul total de finales de Ligue des champions dépasse déjà ce chiffre. Voici Fridolina Rolfö, gagnante en série, qui a aidé Manchester United à atteindre une finale dès sa première tentative, pour sa première saison en Angleterre. Qu’attendions-nous d’autre ? C’est tout simplement ce qu’elle fait.

L’ailière suédoise, arrivée de Barcelone l’été dernier, s’est confiée au Guardian à propos de la finale de la Women’s League Cup de dimanche face à Chelsea, tenant du titre. Son état d’esprit de gagnante transparaît lorsqu’elle évoque la qualification : « Oui, nous pouvons être fières, mais bien sûr nous ne sommes pas satisfaites — nous voulons aussi gagner la finale ».

« C’est l’objectif que nous poursuivons tous. Le club le veut. Nous voulons tous le remporter et nous avons travaillé pour en arriver là — et maintenant, nous y sommes. Nos performances ont été très solides et nous avons livré un grand match contre Arsenal [en demi-finale], donc nous méritons d’être en finale. »

L’affiche à Ashton Gate pourrait constituer la 14e grande finale de la carrière de Rolfö. À 32 ans, la Suédoise a déjà disputé deux finales de coupe nationale en Suède, deux en Allemagne avec Wolfsburg, trois finales de la Copa de la Reina, une finale olympique et cinq finales de la Ligue des champions. Comment se prépare-t-elle pour ces grands rendez-vous ?

« J’essaie généralement, surtout lorsqu’il s’agit d’un match l’après-midi ou en soirée, de faire quelque chose au cours de la journée afin de ne pas penser uniquement au match et de ne pas rester enfermé dans ma tête. J’essaie donc d’aller faire les courses ou de faire quelque chose qui puisse un peu me distraire », explique le double vainqueur de la Ligue des champions.

Elle s’efforce également de transmettre son expérience aux joueuses plus jeunes, que ce soit « par la communication » ou en « montrant l’exemple ». Elle explique : « Je sais comment on gagne. Je sais ce que je peux apporter à l’équipe pour aider dans ce type de matches. J’espère pouvoir faire profiter l’équipe de mon expérience lorsque nous arrivons à ces grands rendez-vous. »

Rolfö a joué un rôle clé dans ce parcours en coupe, inscrivant le but de la victoire en fin de match lors du succès 2-1 face à Tottenham en quart de finale en décembre. Elle affiche une excellente forme, avec quatre buts et deux passes décisives lors de ses six dernières apparitions avec United. À propos de sa décision de s’engager pour deux ans, elle explique : « J’ai eu une très bonne discussion avec Marc [Skinner, l’entraîneur principal] et Matt [Johnson, le directeur du football féminin], ainsi qu’avec d’autres membres du club, et j’ai eu un très bon ressenti. J’ai senti qu’ils me voulaient vraiment ici. »

« Ils avaient besoin d’expérience, etc., et je me suis dit : “D’accord, je peux apporter quelque chose à cette équipe.” J’ai eu un très bon ressenti avec le groupe. J’ai entendu beaucoup de choses positives et j’ai aussi été impressionné par la saison passée, par le niveau de leurs performances. Il y avait beaucoup de raisons et je me suis dit : “D’accord, c’est l’équipe pour laquelle je veux jouer.” Au final, c’était un choix facile. »

Elle reconnaît toutefois qu’il a été « difficile de dire au revoir » à Barcelone, avec lequel elle a remporté quatre titres de championnat : « C’était triste. J’y suis restée quatre ans et j’y ai vécu de très bons moments. Mais je suis aussi heureuse d’avoir pris la décision de venir ici. »

United s’est réjoui d’attirer une joueuse du calibre de Rolfö, d’autant plus sans indemnité de transfert. Forte de 107 sélections et 33 buts avec la Suède, elle a passé l’essentiel de sa carrière en Allemagne et en Espagne. Comment vit‑elle ses débuts dans le football anglais ?

« J’aime beaucoup jusqu’ici. C’est très compétitif. Le championnat est vraiment passionnant – on a l’impression d’être mises au défi chaque semaine. » À l’horizon se profile également un quart de finale européen face à un autre de ses anciens clubs, le Bayern Munich. « C’est agréable d’avoir la possibilité de jouer à la fois la Ligue des champions et la coupe. Nous avons une équipe jeune et on sent que nous prenons du plaisir à jouer ensemble. Jusqu’à présent, cela a été une excellente première saison ici à Manchester United, et maintenant arrivent les moments les plus excitants. »

Rolfö a évolué principalement dans un trio offensif à United, un rôle qu’elle a occupé le plus souvent au cours de sa carrière, malgré une adaptation remarquable au poste de latérale gauche offensive au FC Barcelone. « J’exploite davantage mes qualités lorsque j’évolue dans une position plus offensive », explique Rolfö, qui a commencé sa carrière comme milieu de terrain axial. « À United, j’ai le sentiment de pouvoir apporter plus près du but. Je sais me placer et apporter mon expérience dans ce secteur. Mais j’aime toujours jouer latérale gauche [aussi]. J’aime vraiment défendre. Je suis une joueuse assez polyvalente. »

Elle pourrait affronter dimanche une ancienne coéquipière de Barcelone, Lucy Bronze, alors que Chelsea dispute la finale de la Coupe de la Ligue pour la septième année consécutive. Le mois dernier, United s’est incliné face à Chelsea en FA Cup après prolongation. « Nous savons à quel point elles ont été performantes ces dernières années », explique Rolfö. « Elles évoluent à un très haut niveau, mais je vois encore nos chances de gagner le match. »

Image d’en-tête : [Photographie : Álex Caparrós/UEFA/Getty Images]