Quatre joueurs d’Arsenal mis dans l’embarras par Max Dowman, 16 ans, qui leur donne une leçon

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Max Dowman est entré dans l’histoire avec une apparition remarquée contre Everton. À seulement 16 ans et 73 jours, il est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League, alors qu’Arsenal a porté son avance en tête à neuf points.

Le jeune joueur n'est entré qu'à la 74e minute, alors qu'Arsenal peinait face à l'équipe de David Moyes. En peu de temps sur le terrain, Dowman a adressé le centre à l'origine de l'ouverture du score de Viktor Gyokeres à la 89e minute, avant de faire preuve d'un remarquable sang-froid au plus profond du temps additionnel pour sceller la victoire après la montée du gardien d'Everton, Jordan Pickford, sur un coup de pied arrêté.

Cependant, ce ne sont pas seulement ses implications sur les buts qui ont retenu l'attention. En 23 minutes de jeu, il a touché 28 ballons.

C'était davantage que quatre coéquipiers présents bien plus longtemps : Kai Havertz (61 minutes), Jurrien Timber (38 minutes), Gyokeres (36 minutes) et Gabriel Martinelli (36 minutes).

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Cette statistique remarquable souligne la confiance que ses coéquipiers lui accordent et montre qu’il est prêt à bénéficier de davantage de temps de jeu. Mais c’est son but qui restera le moment décisif du match.

Après la montée de Pickford, Dowman a jailli à l'entrée de la surface, a effacé les derniers défenseurs d'Everton avant de pousser le ballon dans le but vide.

Mikel Arteta a déclaré : « C’était un moment phénoménal. Nous avons parlé avant le match de jouer avec ce désir incessant de remporter chaque duel et avec la conviction que nous allions trouver le moyen d’y parvenir. »

« L'effort, la qualité et l'engagement des joueurs ont été sensationnels, puis cela s'est terminé d'une manière à laquelle aucun de nous ne s'attendait probablement. Ce fut l'un des meilleurs moments que nous avons vécus ensemble à l'Emirates. »

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Dowman n'était pas encore né — il lui restait quatre ans avant de voir le jour — lorsque James Vaughan, précédent détenteur du record, a inscrit le dernier but de la victoire 4-0 d'Everton contre Crystal Palace à Goodison Park en 2005, un match dont le premier but avait été marqué par nul autre qu'Arteta.

Interrogé sur la possibilité que le jeune joueur ait gagné sa place de titulaire en championnat, Arteta a répondu : « Redescendons sur terre aujourd’hui et profitons du moment, parce que c’était intense, que cela en valait la peine, et nous verrons demain. »

La journée d'Arsenal s'est encore améliorée lorsque son rival dans la course au titre, Manchester City, a été tenu en échec 1-1 sur le terrain de West Ham samedi soir.

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