Les 10 meilleurs joueurs en activité qui ont besoin d’une médaille de la Ligue des champions pour leur héritage

Sommet du football de clubs européen, la réussite en Ligue des champions peut peser lourd dans la perception des joueurs, notamment pour le Ballon d’Or.

On peut être une superstar et ne jamais la remporter. La légende brésilienne Ronaldo Nazário n’y est jamais parvenu, malgré des passages au FC Barcelone, à l’Inter Milan, au Real Madrid et à l’AC Milan — des clubs qui ont tous remporté la Ligue des champions à d’autres moments de leur histoire.

Mais à l’heure où les joueurs sont de plus en plus jugés sur ce qu’ils ont — ou n’ont pas — remporté, une médaille de la Ligue des champions reste une pièce manquante pour certains des tout meilleurs…

Aucun joueur n’a inscrit plus de buts en Ligue des champions sans remporter la compétition que Mbappé.

Il compte 68 buts en 96 matches en Ligue des champions, un total seulement dépassé par Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Robert Lewandowski, Karim Benzema et Raúl.

En réalité, Mbappé n’a disputé qu’une seule finale de Ligue des champions à ce jour, lorsque le PSG s’est incliné face au Bayern Munich en 2020.

À ce moment-là, bien sûr, Mbappé était déjà champion du monde avec la France. Mais le grand titre du football de clubs européen lui échappe toujours.

À seulement 18 ans, Yamal affiche déjà tout son potentiel : il compte huit buts en 29 matches de Ligue des champions avec le FC Barcelone, auxquels s’ajoutent 27 réalisations en 95 rencontres de Liga.

À ce rythme, Yamal se dirige vers une carrière d’élite et est pressenti pour devenir l’un des meilleurs joueurs du monde au cours de la prochaine décennie.

Dans le même temps, le FC Barcelone aura clairement pour objectif de remporter la Ligue des champions, un trophée qui lui échappe depuis 2015.

Yamal a encore largement le temps, dans sa carrière, de goûter à ce type de réussite.

Mais s’il veut vraiment se bâtir une réputation qui puisse faire de lui le Messi ou le Ronaldo de l’ère actuelle, c’est un objectif qu’il devra atteindre.

Lorsque Kane a finalement quitté Tottenham en quête de trophées en 2023, rejoindre le Bayern Munich ne semblait pas représenter un grand défi au vu de la domination écrasante du club en Bundesliga.

Beaucoup estimaient qu’il devrait y remporter une Ligue des champions pour réellement justifier son transfert.

Et pourtant, l’impensable s’est produit : Kane a bouclé sa première saison au Bayern sans le moindre trophée, le club terminant seulement troisième de la Bundesliga 2023-24 et s’arrêtant en demi-finales de la Ligue des champions.

L’ordre habituel a été rétabli lorsque le Bayern a remporté le championnat la saison dernière, offrant enfin à Kane son premier trophée. Mais leur parcours en Ligue des champions s’est arrêté plus tôt que prévu, dès les quarts de finale.

Avec désormais plus de 500 buts en carrière, Kane s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants de sa génération.

Mais à 32 ans, le temps ne joue pas en sa faveur s’il veut remporter la Ligue des champions.

À seulement 23 ans, Pedri a déjà disputé plus de 200 matches au milieu de terrain du FC Barcelone depuis son arrivée en provenance de Las Palmas en 2020.

Il n’a inscrit qu’un seul but en Ligue des champions, lors de sa saison de débuts avec le Barça

Mais c’est surtout sa qualité de passe et de dribble qui lui permet de faire tourner l’équipe.

Pedri a disputé plus de 1 100 minutes lors du parcours du FC Barcelone jusqu’en demi-finales de la Ligue des champions la saison dernière, mais il s’agit du meilleur résultat atteint par le club depuis son arrivée.

Son statut parmi les meilleurs milieux de terrain actuels ne fait aucun doute, mais dans un club du prestige du FC Barcelone, les grands trophées comme la Ligue des champions sont indispensables pour entrer dans la légende.

Après avoir terminé si souvent à la deuxième place ces dernières années, Arsenal a besoin de remporter la Premier League rapidement. Mais le club est-il aussi capable de gagner la Ligue des champions ?

Un tel accomplissement serait une distinction majeure pour un joueur comme Saka, reconnu comme l’un des meilleurs de Premier League, mais qui n’a remporté jusqu’ici que la FA Cup et deux Community Shields.

Après avoir signé une prolongation de contrat de longue durée le mois dernier, Saka n’a pas caché son ambition de « tout gagner » avec Arsenal, alors qu’il aborde ce qui devrait être les meilleures années de sa carrière.

S’il parvient à atteindre cet objectif, y compris en Ligue des champions, cela renforcerait encore son statut de star sur la scène internationale.

À l’image de Saka, Rice est devenu un pilier d’Arsenal, impressionnant au milieu de terrain depuis son arrivée en 2023 en provenance de West Ham, auréolé d’un sacre en Ligue Europa Conférence.

Manifestement au-dessus de ce niveau, Rice s’est parfaitement adapté au passage à la Ligue des champions. Il a été nommé dans l’équipe type de la saison 2024-2025 de l’UCL après le parcours d’Arsenal jusqu’en demi-finales.

À 27 ans, Rice est au sommet de sa carrière, mais il sera désireux de renouer avec les trophées.

Martínez a disputé deux des trois dernières finales de la Ligue des champions, s’inclinant avec l’Inter Milan face à Manchester City en 2023 puis au PSG en 2025.

Ses performances l’avaient même placé parmi les outsiders pour le Ballon d’Or 2024, après avoir également été désigné MVP de la Serie A, mais il a finalement terminé septième du scrutin.

Martínez compte plus de 170 buts en huit saisons avec l’Inter, mais a souvent évolué au sein d’un duo offensif, ce qui pose la question de sa réelle capacité à mener l’attaque.

S’il parvenait à mener l’Inter au sacre en Ligue des champions, en y ajoutant sa médaille de la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine, cela ferait énormément pour sa réputation.

Cela ne se produira toutefois pas pour le joueur de 28 ans cette saison, l’Inter ayant été éliminée en barrages par le Bodø/Glimt.

Diaz s’est épanoui depuis son départ de Liverpool pour le Bayern Munich l’été dernier, atteignant la barre des dix buts en Bundesliga avant la fin janvier.

L’ailier a été finaliste de la Ligue des champions lors de sa saison de débuts avec Liverpool, après avoir rejoint le club en provenance de Porto à mi-parcours de l’exercice 2021-2022.

Cependant, Liverpool n’a jamais dépassé les huitièmes de finale durant le reste de son passage au club.

Auteur de l’une de ses meilleures saisons individuelles au Bayern, Díaz s’est donné pour mission de démontrer le niveau auquel il peut évoluer de manière constante.

Décrocher une médaille d’or en Ligue des champions plutôt qu’en argent serait une preuve supplémentaire du niveau auquel il a porté son jeu.

Âgé de 29 ans, Díaz dispose encore de trois années de contrat avec le Bayern après cette saison, mais le temps presse pour qu’il devienne champion d’Europe.

Raphinha a terminé co-meilleur buteur de la Ligue des champions la saison dernière avec 13 buts en 14 matches pour le FC Barcelone, avant de se classer cinquième au Ballon d’Or après la saison de sa vie.

L’ailier brésilien n’avait jamais disputé la Ligue des champions avant de rejoindre le FC Barcelone en provenance de Leeds en 2022, ayant seulement joué la Ligue Europa avec le Vitória de Guimarães, le Sporting CP et Rennes.

Devenu l’un des joueurs les plus influents de l’une des meilleures équipes du monde, Raphinha a été élu joueur de la saison de LaLiga pour l’exercice 2024-2025.

À 29 ans, les seuls accomplissements qui lui manquent encore pour couronner son parcours sont de remporter une Coupe du monde avec le Brésil ou la Ligue des champions avec le FC Barcelone.

Comme Martínez auparavant, Fernandes n’a aucune chance de remporter la Ligue des champions cette saison. Dans son cas, Manchester United n’était même engagé dans aucune compétition européenne au départ.

Mais au cours de ses sept années passées jusqu’à présent au club, le milieu offensif s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de Premier League.

Il a remporté quelques trophées nationaux, mais pas le titre de champion. Et en Ligue des champions ? Rien de mieux qu’une seule apparition en huitièmes de finale.

Fernandes ambitionne de retrouver le niveau de la Ligue des champions, ce qui pourrait peser sur son avenir à l’approche de la dernière année de son contrat.

À 31 ans, Fernandes ne possède pas encore un palmarès suffisant pour être considéré parmi les véritables grands, malgré ses performances de haut niveau ces dernières années.

S’il veut remporter la Ligue des champions, il devrait probablement changer de club à ce stade, mais c’est le genre de distinction qui, en l’état, le sépare des plus hauts sommets.