« J’ai manqué l’entraînement de Manchester United — si le coach m’avait vu, je savais que mon transfert n’aurait pas lieu »

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Dean Henderson a estimé qu’il n’avait pas d’autre choix que d’éviter Erik ten Hag pour pouvoir quitter Manchester United. Le gardien de Crystal Palace avait rejoint l’académie des Red Devils en 2011 à l’âge de 14 ans, avant de partir définitivement 12 ans plus tard, avec son transfert aux Eagles en 2023.

Âgé de 28 ans, Henderson a connu sa saison de révélation à Old Trafford lors de l’exercice 2020-2021, disputant 26 matches toutes compétitions confondues sous les ordres d’Ole Gunnar Solskjaer.

Il n’a toutefois disputé que trois matches la saison suivante, alors que United a connu trois entraîneurs, avec le limogeage d’Ole Gunnar Solskjaer, l’intérim assuré par Michael Carrick, puis la nomination de Ralf Rangnick comme entraîneur par intérim.

Après son prêt pour toute la saison à Nottingham Forest en 2022-2023, Henderson a dévoilé les détails d’une saison éprouvante à United, accusant le club de promesses non tenues.

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S'exprimant auprès de talkSPORT, Henderson a déclaré : « Pour être tout à fait honnête, ce sont probablement les 12 mois les plus difficiles de ma carrière. Ça a été dur, éprouvant, et je suis très heureux d'en être sorti désormais. »

"La discussion que j’ai eue en quittant le groupe de l’Angleterre à l’Euro était claire : je devais revenir ici, à United, comme gardien numéro un. J’ai attrapé le Covid et, malheureusement, personne n’a ensuite donné suite à ce qui m’avait été promis."

Il a qualifié la situation de « criminelle » après avoir refusé des opportunités de prêt afin de s’imposer comme gardien numéro un du club. Il a poursuivi : « C’est aussi frustrant, parce que j’ai refusé de nombreux bons prêts l’été dernier pour cette raison et ils ne m’ont pas laissé partir. »

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"Rester assis là et gâcher 12 mois, c’est criminel, vraiment, à mon âge. J’étais furieux." Avant son transfert vers le City Ground, Henderson a délibérément évité de parler ou de travailler sous les ordres de Ten Hag, nommé manager de United à l’été 2022, afin de provoquer son départ de Manchester.

Le gardien de l’Angleterre a révélé : « Non. Je ne voulais pas qu’il me voie à l’entraînement, parce que je savais qu’il voulait probablement me garder. J’ai donc dit à la direction que j’avais besoin de jouer au football, que je ne voulais pas rester ici pour être le numéro deux. »

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Après son départ de Manchester United, il a remporté la FA Cup et a été nommé capitaine de Crystal Palace à la suite du transfert de Marc Guéhi à Manchester City en janvier. Malgré les turbulences vécues avec son ancien club, il a reconnu à son départ que porter les couleurs des Red Devils avait été un « rêve devenu réalité ».

Il a confié à MUTV : « C’est un rêve devenu réalité d’avoir porté ce maillot et joué à Old Trafford, en compétitions européennes, en FA Cup, en Carabao Cup et, surtout, en Premier League. »

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