Everton 0-1 Manchester United : le super remplaçant Benjamin Sesko frappe encore et l’équipe de Michael Carrick arrache une victoire de lutte pour entrer dans le top 4

La résurrection de Manchester United sous Michael Carrick s’est poursuivie lors d’une soirée de lundi humide et sombre sur les rives de la Mersey, lorsque son équipe a trouvé le moyen de s’imposer en territoire ennemi.

La victoire difficile et courageuse de United (1-0) était leur cinquième succès en six matches depuis la prise de fonction de Carrick, leur permettant de dépasser Chelsea et de s’installer à la quatrième place de Premier League. Ils ne comptent désormais plus que trois points de retard sur Aston Villa, troisième.

Il s’agissait de la première apparition de United dans le magnifique nouveau Hill Dickinson Stadium d’Everton, et le club n’a pas tardé à y mettre fin à sa disette. Longtemps, le match a semblé se diriger vers un nul, avant que United ne balaie cette impression grâce à un superbe but en contre-attaque en seconde période.

Le but a été inscrit par le remplaçant Benjamin Sesko à 20 minutes du terme. L’attaquant slovène totalise désormais six buts lors de ses sept derniers matches et, après des débuts compliqués, le travail acharné pour lequel il est réputé à Old Trafford porte ses fruits.

Everton cherche encore à retrouver le confort de son terrain. Il s’agit de sa quatrième défaite lors de ses six derniers matches à domicile sans victoire et, malgré beaucoup d’engagement et d’efforts, l’équipe manque cruellement de tranchant. Le jour où elle le trouvera, ce stade redeviendra une forteresse.

Il s’agissait bien sûr de la première visite de United dans le spectaculaire nouveau stade d’Everton, sur l’estuaire de la Mersey, et s’ils ont pu apprécier le cadre, ils ont aussi pu être encouragés par le fait qu’Everton n’y avait plus gagné depuis début décembre.

Benjamin Sesko a de nouveau prouvé qu’il était le supersub de Manchester United en inscrivant le but de la victoire contre Everton

Sesko a donné l’avantage à Manchester United avec assurance, inscrivant son troisième but lors de ses quatre derniers matches

L’équipe de Michael Carrick est entrée dans le top 4 de la Premier League grâce à sa victoire 1-0

Everton restait sur trois défaites et deux nuls lors de ses cinq précédents matches à domicile, mais l’atmosphère dans le stade au coup d’envoi était si électrique et passionnée qu’elle donnait des frissons.

Les joueurs de l’équipe locale étaient eux aussi survoltés. Dès le coup d’envoi, le ballon a été rejoué vers le gardien de United, Senne Lammens, et Thierno Barry a foncé sur lui, contrant son dégagement et poursuivant le ballon jusqu’à ce qu’il sorte lentement près du poteau de corner.

United a rapidement refroidi l’ambiance dans les cinq premières minutes. Bryan Mbeumo a centré depuis la gauche, Matheus Cunha a manqué sa frappe, mais le ballon est revenu sur Amad. Ce dernier a tenté sa chance et Jordan Pickford n’a pu que ralentir le ballon. James Tarkowski, tombé en revenant en défense, a toutefois dégagé sur sa ligne depuis une position au sol.

Après un début très animé, le rythme du match est quelque peu retombé. Bruno Fernandes a réussi un superbe crochet qui a laissé un défenseur d’Everton au sol, tandis que Michael Keane a délivré une transversale majestueuse de 50 yards vers Iliman Ndiaye, sans suite. Globalement, les deux équipes se sont neutralisées.

La mi-temps s’est éteinte progressivement, étouffée par l’usure. Lammens a bien repoussé un coup franc puissant de James Garner, Mbeumo a manqué le cadre alors qu’il aurait dû mieux faire, et Fernandes a longuement et bruyamment contesté auprès de l’arbitre une faute que personne d’autre ne semblait avoir vue.

La seconde période a démarré sur un nouveau temps fort. Everton s’est créé sa meilleure occasion du match dès sa première attaque. Ndiaye a servi Kiernan Dewsbury-Hall à l’entrée de la surface de United, qui a prolongé pour Harrison Armstrong, mais la frappe du plat du pied d’Armstrong, trop axée, a été captée sans difficulté par Lammens.

Deux minutes plus tard, United s’est également créé une occasion. Sur la droite, Kobbie Mainoo a récupéré le ballon et l’a enroulé dans le dos de la défense d’Everton. Tarkowski a tenté de dégager, mais le ballon est monté avant de retomber sur Mbeumo. Face à Pickford mais dans un angle fermé, il a repris de volée sans cadrer, bien au-dessus de la barre.

Mbeumo s’est de nouveau retrouvé au cœur de l’action peu après, en poursuivant Tarkowski alors que celui-ci tentait de protéger le ballon pour le remettre à Pickford. Voyant l’attaquant arriver, le défenseur a opposé un coup d’épaule préventif en pleine poitrine. Mbeumo s’est écroulé et United a réclamé une sanction contre Tarkowski, sans être entendu par l’arbitre.

Matheus Cunha a été salué par ses coéquipiers après une passe à l’origine du but

Manchester United a résisté à une série de corners d’Everton pour conserver son mince avantage

Partout, des séquences ont résumé une soirée implacablement frustrante. Benjamin Sesko, entré à la place d’Amad, a lancé Cunha en contre-attaque. L’attaquant a déboulé dans la moitié de terrain d’Everton à toute vitesse et, au moment de choisir entre la frappe ou la passe pour Sesko, il a perdu l’équilibre et s’est effondré sur la pelouse.

Sur l’échappée suivante, United a su se montrer clinique. Une contre-attaque fulgurante, parfaitement exécutée. Cunha a lancé une longue ouverture depuis la défense pour Mbeumo, qui a pris le dessus sur Keane.

Mbeumo est rentré à l’intérieur et a aperçu Sesko débouler plein axe. Il lui a adressé une passe parfaitement dosée, permettant à Sesko de poursuivre sa course sans casser son élan. La frappe, reprise de première intention, a été parfaitement pure et a fusé devant Pickford, qui n’a quasiment pas bougé.

Les supporters de United ont célébré dans le coin près du but. Ceux d’Everton se sont montrés de plus en plus agacés par ce qu’ils estimaient être un manque de décisions arbitrales en leur faveur. Pickford a été averti pour avoir protesté trop vivement contre un arrêt de jeu qu’il jugeait injustifié.

Everton a poussé pour égaliser. La South Stand du stade, une structure imposante dominant l’estuaire de la Mersey à l’arrière-plan, a porté l’équipe par ses encouragements. Les Toffees ont obtenu quelques corners, mais la défense de United a tenu bon.

À huit minutes de la fin, Lammens a réalisé un arrêt exceptionnel à une main sur une frappe surpuissante de Keane.