Emiliano Martinez : Manchester United sait ce qu’il faudra pour recruter la star de Villa

Manchester United envisage un retour surprise d’Emiliano Martinez, mais devra repousser un géant européen pour recruter le gardien d’Aston Villa, dont le prix a été fixé à un niveau exorbitant, selon les derniers rapports.

Les Red Devils ont été fortement associés à un transfert de Martínez l'été dernier, l'entraîneur principal de Manchester United, Ruben Amorim, poussant pour le recrutement du gardien de 33 ans.

Les performances irrégulières d'Andre Onana et d'Altay Bayindir la saison dernière ont convaincu l'entraîneur portugais qu'un nouveau numéro 1 devait arriver pour réussir la nouvelle campagne.

Cependant, l’INEOS n’était pas convaincu par la perspective de recruter un gardien vieillissant pour une indemnité importante, assortie d’un salaire encore plus élevé, malgré son solide CV. À ce stade de l’été, Martinez était le vice-capitaine à Villa Park et un élément clé de l’équipe d’Argentine, qu’il a aidée à remporter la Coupe du monde 2022.

Son expérience, en Premier League comme dans les plus grandes compétitions du football, était considérable, tandis que sa personnalité sûre d’elle, à la limite de l’arrogance, était perçue par Amorim comme l’apport exact dont le vestiaire de United avait besoin. Mais la saison 2024/25 de Martinez a été décevante, marquée par plusieurs erreurs coûteuses, et, du côté de la direction d’Old Trafford, le sentiment dominait que ce recrutement reproduirait les erreurs du passé.

INEOS s’est plutôt positionné sur Senne Lammens, l’étoile montante du Royal Antwerp, sur recommandation du recruteur de gardiens Tony Coton, qui défendait la candidature du Belge de 23 ans depuis 18 mois.

Lammens a été recruté le dernier jour du mercato pour 18,2 millions de livres, tandis que la piste menant à Martinez ne s’est jamais concrétisée, malgré la volonté affichée de l’Argentin de quitter Villa Park, ce qui lui a coûté son poste de vice-capitaine.

Les performances de Lammens cette saison, depuis qu’il a pris la relève de Bayindir en octobre, ont pleinement justifié la décision d’INEOS — et, par extension, celle de Coton.

Cependant, Caught Offside révèle désormais que les Red Devils « étudient à nouveau la possibilité » de recruter Martinez, tandis qu’un média espagnol fait état d’un « fort intérêt » pour un accord cet été.

United a « réévalué » son secteur des gardiens de but en raison d’inquiétudes sur la profondeur derrière Lammens, malgré une satisfaction générale quant aux progrès de l’international belge cette saison.

Bayindir reste une doublure irrégulière, tandis que Tom Heaton, à 39 ans, a désormais davantage un rôle d’entraîneur que de joueur à Old Trafford. Onana est actuellement prêté au club turc de Trabzonspor, mais sera vendu cet été.

Radek Vitek impressionne fortement à Bristol City en Championship avec une série de prestations décisives. À United, le développement du Tchèque suscite de l’enthousiasme, même si la perspective de voir un gardien de 22 ans jouer les doublures derrière un joueur de 23 ans soulèverait des inquiétudes, tant sur le plan du développement que de l’expérience.

Cela a conduit United à réévaluer l’option Martínez, le département du recrutement considérant le joueur de 33 ans comme « l’une des meilleures options de sa liste restreinte ».

Cependant, Villa réclame un montant d'environ 40 millions de livres sterling pour laisser partir son gardien de Birmingham, un prix prohibitif pour une doublure.

Caught Offside affirme que l’équipe d’Unai Emery devrait être « disposée à négocier » avec un rival national pour faire avancer le dossier, alors que la situation financière à Villa Park reste précaire.

L'Inter Milan serait intéressé et a également été associé à un retour d'Onana à San Siro, ajoutant un nouveau degré de complexité à un feuilleton des transferts qui semble à peine commencer.

Image d’illustration : Matt McNulty via Getty Images

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