En quête de confirmation : sept Saoudiens veulent convaincre lors du match de préparation à la Coupe du monde

Rien n'est encore gravé dans le marbre.

Tel est le message d’Hervé Renard après l’annonce d’une liste élargie de 50 joueurs pour cette fenêtre internationale, répartie entre les groupes « A » et « B », alors qu’il élargit ses options avant la Coupe du monde de la FIFA 2026 cet été.

Lors de cette dernière fenêtre internationale de la FIFA avant que le technicien français n’annonce sa liste finale de 26 joueurs pour l’Amérique du Nord, l’équipe A affrontera l’Égypte vendredi à Djeddah puis la Serbie à l’extérieur la semaine prochaine, tandis que l’équipe B est réunie en stage pour défendre ses chances de sélection.

Voici sept joueuses, issues des deux groupes, qui chercheront à s’imposer dans les plans de Renard pour la liste finale de la Coupe du monde.

Il n’y a pas que les jeunes talents qui cherchent à faire leurs preuves. Légende de la Roshn Saudi League, Al Faraj a déjà disputé deux Coupes du monde, en 2018 et en 2022, même si, lors de cette dernière édition, son tournoi s’est cruellement arrêté après un seul match.

Ainsi, 2026 représente une affaire inachevée pour le milieu de terrain vétéran, qui a lutté contre des blessures au cours des 18 derniers mois avant de faire son retour récemment au NEOM Sports Club.

À 36 ans, si l'âge peut jouer contre lui, Al Faraj apporte à l'Arabie saoudite une expérience et un leadership inestimables.

Depuis son transfert entre rivaux de Riyad lors du mercato hivernal, l’attaquant d’Al Nassr s’impose, avec trois buts et une passe décisive en neuf matches toutes compétitions confondues pour l’actuel leader de la Saudi Pro League.

Appelé à combler le vide laissé par la récente blessure de Cristiano Ronaldo, Al Hamdan a brillé lors de la victoire 5-0 d’Al Nassr sur Al Khaleej, avec un but et une passe décisive. S’il impressionne durant ce rassemblement et termine la saison en forme, l’ancien attaquant d’Al Hilal peut-il se hisser en tête de la hiérarchie pour une place de titulaire en attaque ?

L’un des Saoudiens les plus performants de la saison en RSL, le joueur de 25 ans a été récompensé de son excellente forme par une première convocation en sélection nationale depuis 2023.

À cette occasion, Al Ghannam n’est pas entré en jeu face au Pakistan ni à la Jordanie lors de deux matches des qualifications pour la Coupe du monde de la FIFA. Mais avec neuf buts et quatre passes décisives sous les couleurs d’Al Ettifaq cette saison, Renard ne pouvait plus ignorer l’ailier en forme.

À 23 ans, il fait partie des joueurs rappelés après une longue absence en sélection ; sa dernière cape remonte à 2024 contre Bahreïn.

Mais avec la blessure malvenue de Waleed Al Ahmed, qui semblait s’être imposé dans les plans de Renard, une place dans l’axe de la défense pourrait s’être libérée.

En l’absence de Merih Demiral, Hamed s’est imposé dans la défense d’Al Ahli, en lice pour le titre, aux côtés d’Ibanez, appelé avec le Brésil, et apparaît désormais comme une option évidente pour combler le vide laissé par Al Ahmed.

Cela pourrait représenter une occasion unique pour l’ailier d’Al Hilal de disputer une Coupe du monde. À 31 ans, rien ne garantissait au départ qu’il serait même retenu.

Après un début de saison convaincant avec Al Taawoun, Mandash a obtenu un transfert à Al Hilal en janvier. Depuis, des performances comme celle contre Al Shabab — avec un but et une passe décisive lors de la victoire 5-3 — ont clairement placé Mandash sur les radars de Renard.

D’autant que le Français cherche à insuffler un nouvel élan à une attaque qui a peiné à concrétiser ses occasions pendant les qualifications.

C’est une grande vitrine pour le joueur de 26 ans, qui avait rejoint Al Hilal depuis Al Shabab il y a seulement 18 mois dans le cadre d’un transfert lucratif.

Alors qu’Al Harbi figurait dans le groupe de l’équipe nationale à la fin de l’année dernière, disputant des matches amicaux en septembre puis les barrages un mois plus tard, il se retrouve désormais avec l’équipe « B ».

Lorsqu’il est à son meilleur niveau, l’un des meilleurs latéraux d’Arabie saoudite, Al Harbi, doit frapper fort pour revenir dans la course au tournoi de cet été.

L’un des joueurs à suivre dans l’équipe « B » de Renard est sans aucun doute le prometteur joueur de 22 ans d’Al Kholood, révélation de la saison.

Élu MVP de la Coupe du Golfe des moins de 23 ans l’an dernier, Al Elewa compte trois buts et deux passes décisives en championnat et a ainsi déjà remporté trois trophées de meilleur jeune joueur du mois en RSL.

Mais cela ne devrait pas surprendre. Il y a seulement deux ans, alors qu’il appartenait à Al Nassr, l’ailier a brillé lors des derniers matches de la saison, inscrivant notamment un doublé contre Abha peu après son 20e anniversaire.

Désormais plus régulier grâce à son expérience au plus haut niveau, Al Elewa pourrait bien s’imposer comme l’outsider à surveiller.