Edwin van der Sar affirme que la star d’Arsenal n’est pas « de classe mondiale », contrairement à un flop de Manchester United

La légende de Manchester United, Edwin van der Sar, affirme que le gardien d’Arsenal David Raya n’est pas de classe mondiale, contrairement à André Onana, pourtant en difficulté chez les Red Devils.

En grande forme cette saison, Raya a aidé les Gunners à prendre la tête de la Premier League, l’équipe de Mikel Arteta n’ayant concédé que 22 buts.

L’Espagnol a partagé le trophée du Gant d’or de Premier League avec Matz Sels, de Nottingham Forest, la saison dernière, et Raya est le gardien qui compte le plus de clean sheets (14) cette saison.

Début février, Arteta a estimé que Raya était « passé à un autre niveau » cette saison, alors qu’Arsenal vise le quadruplé.

L’entraîneur d’Arsenal a déclaré : « Si nous en sommes là aujourd’hui, c’est parce que les performances individuelles sont de très haut niveau, et David a incontestablement été immense pour nous depuis son arrivée. »

« Cette saison encore, je pense qu’il est passé à un autre niveau : très stable, vraiment très régulier, et c’est un joueur clé pour nous. »

Lors de la victoire 2-1 face à Chelsea dimanche, Raya a réalisé un arrêt exceptionnel de toute sa détente pour empêcher l'ancien ailier de Manchester United, Alejandro Garnacho, d'égaliser en fin de match.

S’exprimant après le match, Arteta a déclaré : « David est sans aucun doute l’un de nos leaders. C’est un gardien qui sait rester concentré et faire basculer un match quand il le faut. »

« Parfois, il n’est pas du tout sollicité, puis soudain il doit intervenir. L’arrêt qu’il a réalisé sur la dernière action — c’était une frappe incroyable, mon cœur s’est presque arrêté, mais il a encore réussi à l’écarter. »

« C’était un arrêt exceptionnel, mais nous n’aurions pas dû nous retrouver dans cette situation. J’essaie de rester calme, mais nous n’avons pas eu la domination que nous voulions face à dix joueurs. »

« Tout le monde souffre et les marges sont très serrées, mais c’est positif. En mars, nous sommes engagés dans toutes les compétitions et tout en haut. »

Malgré ses prestations décisives et ses progrès cette saison, la légende de Manchester United, Van der Sar, a ignoré Raya en établissant sa liste des gardiens de but « de classe mondiale ».

En parcourant une liste de gardiens sur ESPN, Van der Sar a répondu « non » lorsqu’on lui a demandé si le gardien d’Arsenal, Raya, était de classe mondiale.

Sans surprise, des gardiens comme Alisson Becker (Liverpool), Thibaut Courtois (Real Madrid), Gianluigi Donnarumma (Manchester City) et Manuel Neuer (Bayern Munich) figuraient sur sa liste — mais, à la surprise générale, Onana, en difficulté à Manchester United, a également été retenu.

La légende néerlandaise a souvent fait l’éloge du gardien de Manchester United, actuellement prêté au géant turc Trabzonspor, après une période difficile avec l’équipe première à Old Trafford.

Van der Sar a déclaré à Sky Bet à la fin du mois dernier : « J’ai travaillé avec Andre Onana pendant trois ou quatre ans à l’Ajax. Il est arrivé comme troisième gardien et était très désireux de progresser pour devenir le numéro un ».

« Je pensais — et je pense toujours — qu’il possède d’énormes qualités, notamment ses réflexes et son jeu au pied, mais il lui arrive parfois de commettre une erreur qui vous fait dire : “C’est fou, comment peut-il faire ça ?” »

« Une équipe a besoin de stabilité, de savoir ce que fait son gardien afin que la ligne de quatre défenseurs puisse s’y adapter, et je pense que c’est ce qui s’est passé [le problème] avec Andre. »

« Manchester United n’a pas connu de stabilité au cours des six ou sept dernières années – la défense change, les défenseurs centraux et les milieux de terrain changent, les entraîneurs changent – il est donc difficile pour les nouveaux joueurs d’arriver dans un environnement où les attentes sont élevées, pas seulement pour les gardiens, mais aussi pour les ailiers ou les milieux. »

Beaucoup de joueurs arrivés ici au cours des huit ou neuf dernières années n’ont pas atteint le niveau que l’on attendait d’eux.

« Je pensais sincèrement qu’il réussirait lorsqu’il est arrivé à United. Comme je l’ai dit, j’ai travaillé avec lui et je l’ai vu à l’Ajax, il a bien réussi en Italie et a disputé une finale de la Ligue des champions, donc je pensais que c’était l’accord parfait. »