Eddie Howe a peut-être dépassé Newcastle, et Manchester United devrait s’y intéresser ; Kepa est trop bon pour être le N°2 d’Arsenal... et l’étrange cas d’un recrutement de janvier à 34 millions de livres : IAN LADYMAN sur mon week-end de Premier League

Au sein d’une partie des supporters de Newcastle, le débat autour de l’avenir d’Eddie Howe reste vif. Après la défaite dans le derby Tyne-Wear, certains estiment qu’il ne devrait pas être maintenu au-delà de cette saison.

C’est une idée absurde. Howe est ce qui est arrivé de mieux à Newcastle depuis des années, et ceux qui ne le voient pas feraient bien de faire très attention à ce qu’ils souhaitent. Howe a redonné de la crédibilité à Newcastle.

En réalité, il serait peut-être plus juste d’aborder le débat sous l’angle inverse. Au lieu de se demander si Howe a fait tout ce qu’il pouvait pour Newcastle, il faudrait plutôt se demander si le club a encore quelque chose à offrir à l’un des entraîneurs les plus talentueux d’Europe.

Howe a déjà conduit Newcastle à deux reprises en Ligue des champions et lui a offert son premier trophée en plus d’un demi-siècle — la Coupe de la Ligue remportée la saison dernière. Il a bâti une équipe au football séduisant et fait progresser des joueurs comme Lewis Hall, Sandro Tonali, Anthony Gordon et d’autres.

Tant que les règles financières de la Premier League resteront en place et que les propriétaires de Newcastle tarderont à lancer la construction d’un nouveau stade, une forme d’inertie continuera de menacer St James’ Park. Or, dans le football, les clubs qui n’avancent pas finissent par reculer.

Seule une hausse des sources de revenus peut désormais faire avancer Newcastle, et cela ne viendra qu’avec un nouveau stade. Howe, 48 ans et bientôt au terme de sa cinquième saison dans le nord-est, peut-il vraiment se permettre de rester et d’attendre cela ?

Eddie Howe est la meilleure chose arrivée à Newcastle depuis des années, et il est légitime de se demander si le club a encore quelque chose à offrir à l’un des entraîneurs les plus talentueux d’Europe

La défaite dans le derby hier laisse penser que la fin de saison pourrait encore se compliquer pour Newcastle, apparu émoussé après une série de matches éprouvante que l’effectif n’est pas taillé pour supporter

La défaite dans le derby hier avait tout d’un mauvais présage pour la suite de la saison. La situation pourrait encore empirer.

Cela a également mis en évidence la fatigue qui accompagne souvent la fin d’une série de matches éprouvante — Manchester United, Manchester City, Barcelone, Chelsea, Barcelone, Sunderland — lorsqu’un effectif manque de profondeur pour y faire face.

Il suffisait de voir comment Hall — si précieux par sa projection au poste d’arrière gauche de Newcastle cette saison — n’a pas suivi son adversaire sur le but de la victoire de Sunderland à la 90e minute pour tout comprendre.

Ce n’est que lorsque Newcastle pourra offrir une présence régulière en Ligue des champions et des salaires comparables à ceux versés par les clubs de Manchester et de Londres que Howe pourra mener le club là où il veut aller.

Il est peut-être temps pour lui d’envisager un avenir ailleurs avant que la patience ne s’épuise à Tyneside et qu’il ne soit finalement poussé vers la sortie.

Si je menais la recherche d’un entraîneur à Manchester United — où je ne suis toujours pas convaincu que Michael Carrick soit la solution — Eddie Howe figurerait en bonne place sur une liste qui devrait aussi inclure Unai Emery, d’Aston Villa.

United a dû livrer une rude bataille pour faire venir le directeur sportif Dan Ashworth de Newcastle, si bien que tout intérêt pour Howe pourrait vite tourner au bras de fer.

Ce n’est pas une raison pour ne pas essayer, pour autant.

Si la Carabao Cup a énormément compté pour Newcastle la saison dernière, on peut en dire autant de Manchester City, Pep Guardiola l’ayant remportée pour la cinquième fois à Wembley hier.

Le sprint de Guardiola le long de la touche — dommage qu’il ait été averti — après l’ouverture du score de son équipe a été l’une des images de la saison.

C’est cela, chez Guardiola : il a toujours compris et valorisé l’idée de simplement gagner.

Cela შეიძლება sembler étrange, mais beaucoup d'entraîneurs modernes ne comprennent pas l'impact que de grandes victoires peuvent avoir sur une saison, ni la manière dont elles peuvent porter et motiver les joueurs à aller gagner d'autres matches dans des compétitions sans doute plus importantes.

Oui, il est plus facile pour un entraîneur disposant d’un effectif aussi riche que celui de City de jouer une saison sur quatre tableaux. Mais tous les grands clubs n’y parviennent pas.

Guardiola a toujours accordé de l’importance à l’EFL et, lorsqu’il partira, l’instance pourra sans doute lui en être reconnaissante. Il a fait plus que tout autre entraîneur de haut niveau pour maintenir cette compétition de prestige pertinente.

Pep Guardiola a toujours compris et valorisé l’idée de simplement gagner, une leçon dont d’autres entraîneurs peuvent s’inspirer

L’erreur de Kepa Arrizabalaga a été de choisir Arsenal après la fin de son année de prêt à Bournemouth.

À 30 ans, il a un passé malheureux en Coupe de la Ligue, mais cela n’en fait pas un mauvais gardien.

Le statut de « gardien de coupe » comporte de grands risques, non seulement pour l’équipe, mais aussi pour le joueur lui-même.

Comment peut-on attendre d’un spécialiste qu’il performe à un haut niveau après avoir passé autant de week-ends sur le banc des remplaçants ?

Malgré sa grosse erreur à Wembley, Kepa est un gardien trop talentueux pour être la doublure de David Raya.

Il devrait désormais suivre l’exemple de son vis-à-vis James Trafford, parti du club hier, et chercher à partir au plus vite pour décrocher une place de numéro un.

La grosse erreur de Kepa Arrizabalaga à Wembley a coûté cher à Arsenal, mais la plus grande faute du gardien a été d’accepter un rôle de doublure après son départ de Bournemouth

Le triple arrêt de Trafford — une fois face à Kai Havertz et deux fois devant Bukayo Saka — a été l’un des tournants d’une finale que Manchester City méritait largement de remporter. Il était difficile de ne pas se réjouir pour un gardien qui estime avoir rejoint le club dans des conditions confuses — voire trompeuses.

À la mi-temps sur Sky, l’analyse de Ian Wright sur l’échec de Kai Havertz à convertir cette occasion s’est révélée instructive et éclairante.

Wright nous manque comme consultant dans Match of the Day. Il reste l’un des meilleurs du secteur.

La réaction mesurée de David Moyes à l’erreur de Jordan Pickford contre Arsenal, il y a neuf jours, a été admirable.

« Il nous a rapporté bien plus de points qu’il ne nous en a coûté cette saison », a déclaré l’entraîneur d’Everton.

C’était la voix calme de l’expérience, et la confirmation n’a pas tardé : Pickford a réussi l’un des arrêts de la saison face à Enzo Fernández, alors qu’Everton menait 1-0 à domicile contre Chelsea.

On a beaucoup parlé de l’arrêt décisif de Pickford en fin de match face à Newcastle pour priver Sandro Tonali, mais celui-ci était encore meilleur.

Alors que le gardien de Chelsea Robert Sanchez a contribué à deux buts d’Everton au Hill-Dickinson — trop lent pour sortir sur Beto sur le premier —, l’importance d’un gardien de tout premier plan apparaît plus clairement que jamais.

Il est remarquable que Chelsea n’en ait toujours pas obtenu un.

Jordan Pickford a réalisé l'un des arrêts de la saison ce week-end en repoussant Enzo Fernández alors qu'Everton menait 1-0 à domicile face à Chelsea

Robert Sanchez a contribué à deux buts d’Everton samedi, et il reste remarquable que Chelsea n’ait toujours pas de gardien numéro un de tout premier plan

Chelsea a largement mis en avant son sacre en Coupe du monde des clubs l’été dernier, et cela se comprend. Quand on passe un mois aux États-Unis à tenter de remporter une compétition aussi éprouvante, il est logique de la célébrer.

Mais pour le reste d’entre nous, le constat était clair : une compétition largement sans importance. Comment, par exemple, organiser une Coupe du monde des clubs sans les champions d’Angleterre et d’Espagne — Liverpool et Barcelone ?

Quoi qu’il en soit, plusieurs observateurs avisés du football anglais — dont le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel — avaient vu venir des difficultés pour la saison nationale, le groupe de Chelsea ayant à peine eu de repos l’été dernier. Et qui peut dire que cela n’est pas en train de se produire ?

Chelsea traverse une période compliquée et vient de subir deux blessures importantes, touchant Reece James et Trevoh Chalobah.

James était particulièrement exposé au risque compte tenu de ses antécédents de blessures aux ischio-jambiers. La plus récente est la dixième de sa carrière.

Chelsea est peut-être champion du monde, mais le club est aussi proche de devenir seulement la troisième meilleure équipe de Londres. Brentford n'est qu'à deux points.

Chelsea est peut-être champion du monde, mais le tournoi de l’été dernier semble désormais laisser des traces, l’équipe paraissant évoluer au ralenti

L’équipe alignée par Chelsea à Everton — ainsi que les cinq remplaçants utilisés — était composée exclusivement de joueurs recrutés depuis le rachat du club par Clearlake Capital en mai 2022.

Alors que le club londonien peine toujours dans la dernière ligne droite de sa saison de Premier League, il en est déjà à son cinquième entraîneur permanent sous l’ère Clearlake.

Autant dire que la courbe d’apprentissage s’annonce particulièrement longue pour Todd Boehly et ses associés.

Parmi les anciens du centre de formation de Chelsea partis depuis longtemps figure Conor Gallagher, qui évolue désormais à Tottenham, de l’autre côté de Londres.

L'ancien milieu de terrain de l'Angleterre a été recruté en provenance de l'Atlético de Madrid en janvier pour apporter de l'expérience et de la sérénité au milieu de terrain de Tottenham, mais jusqu'ici ce transfert n'a rien apporté ni au club ni au joueur.

Gallagher n’a plus été titularisé par l’intérimaire de Tottenham, Igor Tudor, depuis son deuxième match — une défaite chaotique à Fulham — et pour de bonnes raisons. Les Spurs n’ont pris que deux points lors des neuf matches de Premier League auxquels il a participé.

Gallagher s’est forgé une réputation à Chelsea puis à Crystal Palace comme milieu de terrain combatif et énergique, ce qui lui a valu 22 sélections avec l’Angleterre. Lors de l’Euro 2024 en Allemagne, il a même été brièvement considéré comme la réponse aux problèmes de son pays dans l’entrejeu.

Pour l’instant, Gallagher semble avoir du mal à se déplacer sur le terrain. C’est étrange.

Conor Gallagher a été recruté pour apporter de l'expérience et de la sérénité au milieu de terrain de Tottenham, mais jusqu'ici ce transfert n'a profité ni au joueur ni au club

J’ai dit ici la semaine dernière que Tottenham aurait dû limoger Tudor avant le match contre Liverpool, et rien de ce que j’ai vu depuis ne m’a convaincu que j’avais tort.

Le Croate continue de donner l’image d’un entraîneur sans cap, et son bilan d’un point en cinq matches de Premier League menace d’envoyer les Spurs en Championship.

Même avant cet épisode à Anfield il y a huit jours, la direction de Tottenham avait identifié le match à domicile contre Nottingham Forest comme celui qui comptait vraiment.

Maintenant que la situation a si mal tourné, il est sans doute temps de tenter une dernière fois le pari et de confier le poste à quelqu’un issu de la structure de formation du club.

C’était brièvement le plan avant que Tudor ne se voie confier le poste sur les conseils de l’ancien directeur général Fabio Paratici.

Tottenham doit se séparer d'Igor Tudor et tenter encore un pari pour espérer éviter la relégation en Championship

Phil Foden conserve sa place en équipe d’Angleterre parce que Tuchel estime qu’il peut aussi être une solution de rechange à Harry Kane en attaque. Le sélectionneur anglais prévoit d’utiliser le joueur de Manchester City en numéro 10 vendredi contre l’Uruguay, puis en numéro 9 lors du match suivant face au Japon.

C’est assez étrange, étant donné que Foden a rarement — voire jamais — joué dans l’axe avec City, et plus étrange encore alors que le joueur polyvalent idéal est en train d’émerger à Newcastle.

Anthony Gordon, ailier de formation, évolue comme attaquant sous les ordres d’Eddie Howe à Newcastle, l’entraîneur cherchant à combler le vide laissé par l’inefficace Nick Woltemade ; son but contre Sunderland hier était le troisième de suite.

La forme de Foden a de nouveau chuté brutalement avec City. Il n'a disputé que quelques minutes en fin de finale de la Coupe de la Ligue hier.

Mais s’il doit aller à la Coupe du monde cet été, ce doit être comme meneur de jeu. Il n’est pas — et n’a jamais été — un numéro neuf.

Phil Foden s'accroche à sa place en équipe d'Angleterre après une nette chute de forme, mais s'il doit aller à la Coupe du monde, ce doit être comme meneur de jeu

Les espoirs de Danny Welbeck d’intégrer la sélection de Tuchel semblent s’être envolés après que le meilleur buteur anglais de Premier League a été écarté au profit de Dominic Solanke et Dominic Calvert-Lewin.

Ses deux buts ont suffi pour faire tomber un Liverpool sans réponse samedi, et il est devenu le premier joueur à admettre qu’il ne célèbre plus avant d’être sûr que la VAR ne va pas annuler l’action.

« J’ai été traumatisé après avoir célébré follement contre Fulham avant d’être signalé hors-jeu à cause de mon coude », a déclaré Welbeck à Match of the Day.

« C’est difficile, car on veut célébrer mais on a l’impression de ne pas le pouvoir. Cela a enlevé la joie du jeu. »

Et ainsi se poursuit la relation dystopique du football anglais avec la VAR.

Danny Welbeck a reconnu qu'il n'avait d'abord pas célébré son deuxième but contre Liverpool, craignant qu'il ne soit refusé par la VAR

Liverpool a débuté le match à l'Amex avec Dominik Szoboszlai envoyant délibérément le ballon en touche dans le camp de Brighton, ce qui a rappelé un souvenir à l'analyste de talkSPORT Stuart Pearce.

« Je me souviens que Graham Taylor nous avait demandé de faire cela avec l’Angleterre contre la Turquie vers 1993 », a plaisanté Pearce.

« Cela semblait étrange, même à l’époque. Mais cela montre qu’en football, tout finit toujours par revenir. »