Eddie Howe soutient Anthony Gordon avant le choc contre Chelsea

Eddie Howe a tenu à afficher publiquement son soutien à l’international anglais Anthony Gordon lors de sa conférence de presse d’avant-match avant le déplacement de Newcastle à Chelsea.

L'entraîneur des Magpies a écarté les rumeurs sur l'attitude de l'ancien joueur d'Everton après sa titularisation mardi soir contre Barcelone en Ligue des champions, en raison d'une maladie.

Howe a déclaré : « Je dois clarifier quelque chose au sujet d’Anthony Gordon. Il était tout à fait disposé à jouer le match contre Barcelone. »

« Je sais qu’il y a beaucoup de commentaires. C’est moi qui ai décidé de ne pas le titulariser, car il avait été malade ce matin-là et n’avait pas participé à l’entraînement. Il était prêt à jouer, mais, en concertation avec le staff médical, nous n’avons pas estimé qu’il était apte à jouer. »

Interrogé plus tard sur son caractère, Howe a qualifié Gordon de « gagnant », ajoutant : « Il veut tout gagner. C’est un vrai compétiteur. »

« Il a ce trait de caractère qui, à mon avis, est indispensable à tous les grands joueurs : il est très déterminé, très concentré sur son développement et sur son jeu. »

« Je ne peux dire que du bien de lui cette année. Sa saison n’a pas été simple. Il a dû relever de nombreux défis, comme tous les joueurs. Mais je pense qu’il traverse actuellement sa meilleure période de la saison. Il joue vraiment très bien. »

Le rendement de Gordon en Premier League cette saison a été décevant, avec seulement quatre buts et deux passes décisives. En revanche, il a brillé en Ligue des champions, avec dix buts et deux passes décisives. Seul Kylian Mbappe a marqué davantage que le natif de Liverpool dans la plus prestigieuse compétition européenne.

Son entraîneur a également reconnu que son statut d'international anglais entraînait une plus grande attention portée à ses performances.

Howe a déclaré : « Dès que vous jouez pour l’Angleterre, vous passez à un autre niveau en termes de pression médiatique et d’attentes. Le joueur moderne doit donc être capable de supporter tout cela. »

« Ant a bien géré cela, et je pense qu’il est suffisamment concentré pour faire abstraction de beaucoup de bruit ; c’est l’une de ses forces. »

Newcastle cherchera à battre Chelsea pour prendre confiance avant le match retour de mardi soir au Camp Nou, Gordon étant annoncé comme un élément clé lors des deux rencontres.