Eberechi Eze brille encore dans un grand rendez-vous lors de la semaine décisive d'Arsenal et de Mikel Arteta

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Eberechi Eze a offert quelques moments magiques cette saison, mais celui-ci les surpasse tous.

Un but splendide d’Eze a offert à Arsenal un quart de finale de Ligue des champions face au Sporting Lisbonne, maintenant le club dans la course à un remarquable quadruplé. Declan Rice a scellé la victoire d’une finition précise, Arsenal affichant toute son envergure européenne dans un succès qui a confirmé son potentiel pour aller au bout cette saison.

Trois jours après les exploits décisifs de Max Dowman dans les derniers instants face à Everton, l’Emirates semblait encore vibrer.

Feux d’artifice, musique poussée au maximum et ambiance montée d’un cran avant le coup d’envoi : tout était fait pour submerger le Bayer Leverkusen. La fumée flottait encore lourdement dans l’air avant le début du match, et la tension était palpable avec tant d’enjeux dans une semaine décisive pour les hommes de Mikel Arteta.

Cette victoire arrachée en fin de match contre Everton permet à Arsenal de compter neuf points d'avance en tête de la Premier League, avant d'affronter son rival dans la course au titre, Manchester City, en finale de la Coupe de la Ligue dimanche.

Mais après avoir terminé en tête de la phase de ligue de la Ligue des champions avec un sans-faute, Arsenal — également qualifié pour les quarts de finale de la FA Cup — est aussi devenu le favori des bookmakers pour remporter le plus grand trophée du football européen.

Arteta affiche logiquement de grandes ambitions, car rares sont les équipes à avoir une telle chance d’entrer dans l’histoire en visant quatre trophées.

Bien en dessous de leur meilleur niveau au match aller, ils ont arraché le nul grâce à un penalty controversé de Kai Havertz face à son ancien club.

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Arsenal a laissé le prodige de 16 ans Dowman sur le banc, tandis que Ben White a remplacé le blessé Jurrien Timber, Viktor Gyokeres a pris la place de Havertz en attaque et Leandro Trossard celle de Noni Madueke.

Trossard s’est montré remuant dès le début, l’attaquant d’Arsenal, de nouveau apte, cherchant à saisir sa chance.

Trossard s'est créé de l'espace à l'entrée de la surface, a ajusté sa frappe et a contraint le gardien de Leverkusen, Janis Blaswich, à un superbe arrêt acrobatique.

Le défenseur d’Arsenal Gabriel a repris de la tête au-dessus à deux reprises sur des corners de Bukayo Saka. Declan Rice a décoché un coup franc puissant, repoussé par Blaswich.

Le but de Blaswich semblait vivre sous une bonne étoile : il a repoussé la frappe de Saka avant d’écarter, d’une manière incroyable, la tentative de Trossard avec les jambes. Le match se jouait à sens unique et la pression montait.

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Le verrou devait finir par sauter — et il a finalement cédé de la manière la plus spectaculaire. Piero Hincapié et Rice ont combiné, la remise de Trossard a trouvé Eberechi Eze, qui a contrôlé, pivoté puis décoché une frappe fulgurante de 25 yards que même Blaswich n’a pas pu arrêter.

Le stade a explosé. Eze a réservé sa magie aux grands moments cette saison : un triplé, puis un doublé contre Tottenham. C’était immense — et sans doute le plus beau but du lot.

Arsenal a largement dominé sans parvenir à tuer le match. Le défenseur anglais du Leverkusen, Jarell Quansah, a réalisé un sauvetage héroïque sur sa ligne pour stopper Hincapie.

Arsenal a finalement fait le break. Leverkusen n'est pas parvenu à se dégager, Rice a récupéré un ballon mal repoussé avant d'ajuster une superbe frappe rasante des 20 yards dans le petit filet pour porter le score à 2-0 à la 63e minute.

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