Ebere Eze se demande « vais-je encore beaucoup jouer cette saison ? » après le camouflet d’Arsenal

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Paul Merson a livré un verdict sévère sur Ebere Eze à Arsenal, Bukayo Saka lui étant préféré pour le match de Premier League face à Wolverhampton. En dehors de son triplé lors du derby du nord de Londres, la recrue estivale peine à enchaîner les minutes et les performances, une tendance qui se poursuit à Molineux.

Eze s’est montré très impressionnant lors de la victoire contre Wigan au quatrième tour de la FA Cup dimanche dernier, en délivrant deux passes décisives. En revanche, plus tôt dans la semaine, il a été remplacé à la mi-temps lors du match nul 1-1 face à Brentford, Martin Ødegaard entrant en jeu et ayant un impact immédiat.

Bien qu’Odegaard soit désormais blessé, Eze s’est contenté du banc face à Wolves, Saka débutant au poste de numéro 10 comme contre Wigan. Merson a livré son analyse de ce choix et de la réaction d’Eze après avoir été écarté.

Il a déclaré sur Sky Sports : « C’était Wigan, sans manquer de respect, ici c’est la Premier League. Je ne comprends pas, c’est un poste difficile à jouer, les gens pensent que l’on peut aller où l’on veut. »

"C’est à toi de faire basculer le match, la pression est énorme. Si ça tourne mal ce soir, tout le monde se tournera vers le numéro 10."

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"Avec la manière de jouer de Wolves, il n’y aura pas beaucoup d’espaces pour lui ; il en aura bien davantage sur l’aile. Si j’étais Eze, je me demanderais : ‘vais-je encore beaucoup jouer pour Arsenal cette saison ?’"

"Je pensais qu’ils faisaient venir Eze comme le facteur X, ce numéro 10 capable de faire la différence ; sa passe contre Wigan l’autre jour est passée par le chas de l’aiguille."

"Il est capable de jouer ce ballon, il a ça en lui. Il a évolué à ce poste bien plus souvent que Saka et, comme je l’ai déjà dit, ce n’est pas une position dans laquelle on lance quelqu’un sans préparation."

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"J’espère que Saka marquera un triplé, mais ce n’est pas un poste où l’on envoie quelqu’un en disant ‘vas-y, amuse-toi’ ; c’est un rôle difficile."

"Sur l’aile, il regarde toujours vers l’avant ; lorsqu’il évolue au poste de numéro 10, tout se passe derrière lui. C’est un jeu différent : il doit avoir des yeux derrière la tête pour distribuer les ballons. J’espère me tromper, mais je m’attends à ce que ce soit difficile pour lui ce soir."

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Saka a pleinement justifié sa titularisation en ouvrant le score dès les premières minutes, surgissant dans la surface pour reprendre de la tête un centre de Declan Rice.

Eze, de son côté, a essuyé ces derniers mois certaines critiques de la part d’Arteta et de ses coéquipiers à Arsenal, avec des exigences accrues sans le ballon. Toutefois, l’entraîneur d’Arsenal n’a pas tardé à saluer sa prestation dans un rôle plus reculé au milieu de terrain.

Il a déclaré : « Oui, quelques buts superbes et ses intentions. Je pense que les risques qu’il a pris dans le dernier tiers, ainsi que le nombre de tirs qu’il a tentés, sont vraiment positifs. C’est ce que j’attends de lui. »

Les absences de Mikel Merino et de Kai Havertz semblaient devoir offrir plus de temps de jeu à Eze, mais le choix porté sur Saka suggère que l’ancien joueur de Crystal Palace n’est pas encore pleinement dans la confiance d’Arteta.