Le doute autour de Carrick mis en avant, tandis que Sesko et une star de Manchester United jugée « pas assez bonne » sont les héros face à Everton

Benjamin Sesko a tout d’un joueur de haut niveau, tout comme son coéquipier jugé « pas assez bon », mais Michael Carrick a encore du travail pour convaincre qu’il est l’homme de la situation à Manchester United.

Quelque chose devait forcément céder dans l’affrontement entre deux équipes qui ont bâti l’essentiel de leur réussite sans avoir la majorité de la possession. Mais on ne s’attendait pas à ce que cela se traduise par une perte quasi totale de qualité lorsqu’elles avaient le ballon, au point de donner souvent l’impression qu’elles fuyaient volontairement la possession, dans l’espoir que la prochaine fois serait différente. Ça ne l’a pas été.

Everton a remporté huit des 13 matches disputés avec moins de 45 % de possession de balle, contre seulement deux victoires sur 13 lorsqu’il en a eu davantage.

Manchester United affichait moins de 45 % de possession lors de ses victoires contre Manchester City, Arsenal et Fulham, mais a frôlé la défaite face à West Ham malgré 65 % de possession. Un contrôle similaire avait été observé lors d’un succès sous Michael Carrick, mais face à Tottenham dans un match totalement atypique pour de nombreuses raisons, pas seulement en raison de la prestation catastrophique des Spurs et de leur infériorité numérique pendant plus d’une heure après un nouvel épisode impliquant Cristian Romero.

Everton a concédé la possession à dix reprises en première période. Manchester United l’a perdue à 15 occasions, Kobbie Mainoo (5) étant le principal responsable d’un match de piètre qualité. Il n’est pas exagéré de dire que le seul véritable moment de classe du début de rencontre est intervenu lorsque James Garner a déclenché un coup franc des 30 mètres, capté par Senne Lammens devant sa lucarne avec une facilité impressionnante.

Kiernan Dewsbury-Hall s’est montré comme la principale source de créativité des deux équipes, se projetant dans des zones dangereuses que son vis-à-vis Bruno Fernandes n’a pas su occuper et délivrant quelques passes inspirées, malgré un plan de jeu peu axé sur la possession. Le contraste entre les deux meneurs de jeu a été saisissant. Le capitaine de United a rarement été aussi inefficace.

Matheus Cunha a endossé le rôle de Fernandes en inscrivant un but absolument splendide, digne de gagner n’importe quel match, et pourtant en total décalage avec cette rencontre indigente.

Benjamin Šeško a été impliqué dans un petit jeu en triangle à l’entrée de la surface de United, conclu aux pieds de Cunha. En déséquilibre, ce dernier a délivré une passe parfaite dans la course de Bryan Mbeumo, qui a contrôlé, temporisé et attendu que Šeško prenne le dessus sur James Tarkowski avant de conclure en une touche face à un Jordan Pickford impuissant.

Un spectacle du début à la fin, avec les trois recrues offensives de United à leur meilleur niveau. Sesko devrait désormais être titularisé face à Fulham, après avoir inscrit trois buts en 90 minutes comme remplaçant sous la direction de Carrick. Il a tout d’un joueur de premier plan.

Mais le héros du récit a été la quatrième recrue estivale, jugée « pas au niveau », qui gardait les buts à l’autre extrémité.

L’ancien entraîneur de United, Rene Meulensteen, a répété à deux reprises que Lammens n’était « pas assez bon » pour les Red Devils, une critique qui donne l’impression d’un consultant sollicité pour livrer un angle négatif sur le club.

Après avoir vu son dégagement contré par Thierno Barry dès la toute première action du match, le joueur de 23 ans s’est montré irréprochable malgré la forte pression d’Everton et la volonté claire de David Moyes de le cibler comme point faible sur coups de pied arrêtés.

Les locaux ont obtenu dix corners, tous tirés dans la zone du gardien, sans jamais se montrer réellement dangereux, Lammens repoussant, captant et luttant pour les en empêcher. La facilité avec laquelle il a géré cette avalanche a rendu l’entêtement d’Everton dans cette stratégie particulièrement frustrant pour les supporters des Toffees au coup de sifflet final.

Il a également réalisé une superbe parade du bout des doigts pour repousser une tentative lointaine de Michael Keane, et de nombreux supporters de Manchester United ont pu imaginer la frappe de Tyrique George dans le temps additionnel glisser sous son prédécesseur Andre Onana, tandis que Lammens a parfaitement capté le ballon après le rebond juste devant lui, permettant à United de signer son premier clean sheet à l’extérieur depuis mars dernier face à Leicester.

« J’en tire une grande fierté », a déclaré Lammens après le match, interrogé sur l’importance qu’il accorde au fait de capter le ballon plutôt que de le repousser. Des propos en adéquation avec ses performances pleines de sang-froid sous le maillot de Manchester United. Un gardien, et un homme, particulièrement impressionnant.

United est entre de bonnes mains avec lui, mais Carrick devra en faire davantage pour convaincre qu’il est l’homme capable de faire avancer les Red Devils, malgré la fin d’une malédiction grâce à la victoire au Hill Dickinson Stadium.

Parce que ce fut laborieux. United ne semblait pas en mesure de marquer jusqu’à ce qu’il y parvienne face à une défense d’Everton bien organisée et regroupée ; et si les attaquants ont produit un mouvement de grande qualité, il y a de quoi s’inquiéter de ce qu’eux et Fernandes ont apporté en dehors de cela.

Manchester United apparaît comme un sérieux candidat à la qualification pour la Ligue des champions, principalement en raison de l’absence d’engagements européens, tandis qu’Aston Villa, Liverpool et Chelsea continuent d’enchaîner les matches en milieu de semaine dans un avenir proche.

Mais les dirigeants d’INEOS doivent se montrer très prudents avant de confier les rênes à titre permanent à Carrick, tant que United ne sera pas capable de gagner des matches sous sa direction en se montrant dominateur dans le jeu et en se créant de nombreuses occasions, car sans cela il est impossible de viser des titres.