Les doutes grandissent autour de James Rodríguez en Colombie : « Il est loin d’avoir une condition physique idéale »

Au cours de la dernière décennie, la relation entre le journalisme d’opinion et James Rodríguez a oscillé entre éloges et vives critiques. Cependant, après la récente défaite de la Colombie face à la Croatie (2-1) en match amical de préparation au Mondial 2026, l’alerte n’a pas seulement été donnée au sein du staff de Néstor Lorenzo, mais elle a aussi provoqué une nouvelle prise de position acerbe de l’une des voix les plus influentes et controversées du pays : Iván Mejía Álvarez.

Le diagnostic de Mejia : « Loin d’une condition idéale »

Fidèle à son style direct et sans filtre, l’analyste sportif expérimenté a utilisé ses réseaux sociaux et ses canaux d’opinion pour décortiquer ce qu’il a jugé être une performance inquiétante du numéro 10 colombien. Pour Mejía, le problème de James n’est pas son talent — que personne ne conteste —, mais plutôt une réalité physique et compétitive qui semble lui coûter cher au pire moment.

« James est loin d’avoir la condition physique idéale pour disputer la Coupe du monde. Et le temps presse... », a écrit Mejia sur son compte officiel X (anciennement Twitter). Le journaliste a souligné que le milieu de terrain affichait un manque de rythme inquiétant, peu d’impact dans le jeu et une incapacité à soutenir l’intensité exigée par le football international de très haut niveau aujourd’hui.

L’ombre de Juan Fernando Quintero

L’un des points les plus virulents de la critique de Mejía a été la comparaison directe avec un autre membre de la génération dorée : Juan Fernando Quintero. Pour le journaliste, l’écart de rythme entre les deux meneurs de jeu est désormais abyssal, ce qui suggère que la méritocratie en sélection doit primer sur la hiérarchie des noms.

Mejia estime que, alors que James peine à retrouver une base physique solide après des mois d’irrégularité en club et de pépins physiques répétés, d’autres joueurs arrivent avec une meilleure condition de match. Ce constat remet en question le statut de titulaire indiscutable de Rodríguez, qui reste le capitaine et le leader émotionnel du groupe, mais pourrait devenir un « fardeau » s’il n’atteint pas son pic physique dans les trois prochains mois.

Un match amical qui a laissé plus que des doutes

La défaite contre la Croatie à Orlando n’a pas seulement été un simple faux pas au tableau d’affichage. Elle a mis en lumière les failles d’une équipe trop dépendante de l’inspiration de James, apparu cette fois lent dans les transitions et déconnecté de la vitesse apportée par des ailiers comme Luis Díaz.

Les critiques de Mejía ne sont pas isolées. Elles s’ajoutent à celles d’une partie de la presse et des supporters, qui s’interrogent sur la capacité de l’actuel joueur de Minnesota United, récemment arrivé en MLS, à supporter les exigences d’un tournoi court et très intense comme une Coupe du monde, notamment au regard du climat et des déplacements en Amérique du Nord.

Un signal d'alarme ou une sentence définitive ?

Pour beaucoup, les propos d'Iván Mejía constituent un nécessaire « retour à la réalité ». Pour d'autres, il s'agit d'une nouvelle attaque contre un joueur qui a tout donné pour la sélection. Mais le fond du débat est indéniable : James Rodríguez a besoin de temps de jeu de qualité et d'une préparation physique spécifique s'il veut être le maître à jouer de la Colombie à la Coupe du monde.

Comme le dit justement Mejia, le temps est le pire des ennemis. À moins de 90 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde, James est engagé dans une course contre la montre. Le prochain match amical contre la France fera figure de test décisif. Il faudra voir si le numéro 10 peut faire taire ses détracteurs sur le terrain ou si, au contraire, le verdict de Mejia se transforme en prophétie de fin d’époque.