Le doublé d’Alessia Russo permet à l’Angleterre de s’imposer face à l’Ukraine en qualifications pour la Coupe du monde féminine

Grâce à une rafale de buts en seconde période, l’Angleterre a lancé sa campagne de qualification pour la Coupe du monde féminine par une victoire 6-1 face à l’Ukraine. Alessia Russo, Georgia Stanway et Jess Park ont chacune inscrit un doublé.

Les championnes d’Europe peuvent estimer qu’elles auraient dû s’imposer avec un écart plus large : inefficaces en première période, elles ont fini par dérouler, Park poursuivant sa belle forme avec Manchester United.

Le match s’est disputé sur terrain neutre à Antalya, en Turquie, en raison de la guerre en Ukraine, devant apparemment pas plus d’environ 250 spectateurs dans les tribunes, dont une centaine de supporters anglais. Lundi, Sarina Wiegman a indiqué que les Lionesses avaient reçu des assurances du gouvernement britannique quant à leur sécurité en Turquie, tout en restant en contact étroit avec les autorités et en surveillant l’évolution du conflit au Moyen-Orient.

L’Angleterre est apparue concentrée et a fait circuler le ballon rapidement pour dominer la rencontre. Face à une Ukraine regroupée d’entrée, les Anglais ont pris le dessus mais se sont montrés inefficaces dans les zones de vérité. Ils ont affiché 80 % de possession en première période et comptabilisé 40 ballons touchés dans la surface adverse avant la pause, sans toutefois marquer avant la seconde mi-temps.

Après que Russo a donné deux buts d’avance en l’espace de six minutes après la reprise, l’Angleterre a mal défendu sur coup de pied arrêté et l’Ukraine a marqué sur sa première attaque par l’intermédiaire de Yana Kalinina. Stanway a ensuite rétabli l’écart de deux buts sur penalty, avant d’envoyer une frappe dans la lucarne pour porter le score à 4-1. Plus tard, Stanway a délivré une passe en retrait pour Park (5-1), avant que Park n’enroule une finition de grande classe, justifiant le choix de Wiegman de la titulariser.

Très en vue, Russo avait déjà eu l’occasion de signer un triplé en première période : d’abord avec une frappe rasante bien repoussée, puis une tête non marquée qui a lobé la barre transversale, avant qu’une autre tête ne soit contrée, après un tir puissant de Stanway détourné et une tentative de Laura Blindkilde Brown renvoyée par le dessous de la barre.

La coéquipière de Russo à Arsenal, Lotte Wubben-Moy, a débuté la rencontre après qu’Alex Greenwood a contracté une « légère blessure musculaire ». Wubben-Moy a failli ouvrir le score d’un talon à bout portant, repoussé sur la ligne. Peu après, Lauren Hemp a percé plein axe, mais sa frappe du pied droit a filé à côté du poteau.

Après la pause, Wiegman a offert à Poppy Pattinson sa première sélection chez les seniors au poste d’arrière gauche, en remplacement de Taylor Hinds. De retour sous le maillot national pour la première fois depuis la finale de l’Euro 2025, la capitaine Leah Williamson a été ménagée afin de gérer son temps de jeu et a été remplacée par Esme Morgan. Wiegman a également inversé ses ailières, Hemp passant à droite et Jess Park à gauche, un choix qui s’est révélé payant. Russo a rapidement repris une passe de Walsh, est rentrée dans l’axe et a ouvert le score, avant que Hemp ne repique sur son pied gauche pour adresser un centre en retrait permettant à Russo d’inscrire son deuxième but.

Grâce à ses deux buts, Georgia Stanway est montée à la neuvième place du classement des meilleures buteuses de l’histoire des Lionesses avec 31 réalisations, dépassant Marieanne Spacey-Cale (30). Auteur d’un doublé, Russo compte désormais 29 buts et se classe 11e.

Image d’en-tête : [Photographie : Reuters]